Бетагемот. Питер Уоттс

с Вершины на Дно тяжело дается любому корпу, а врачам приходится хуже всех. Грустное зрелище – эта страсть, с какой Седжер лелеет свой комплекс божества.

      – Джерри, в последний раз прошу: отдай.

      Осторожное прикосновение к плечу. Фридман, так и не подняв глаз, мотает головой.

      – Ничего, Лени, я не против. Мне она больше не понадобится.

      – Джулия, ты…

      – Пожалуйста, Лени. Я просто хочу уйти.

      Она удаляется по коридору. Кларк делает шаг следом и тут же возвращается к врачу.

      – Это – медицинское устройство, – говорит Седжер.

      – Это оружие.

      – Было. Раньше. И, как ты помнишь, оно не слишком хорошо работало. – Седжер грустно покачивает головой. – Война окончена, Лени. Давным-давно. Я бы на твоем месте не начинала ее заново. А сейчас… – она смотрит вслед Фридман, – думаю, твоей подруге не помешает поддержка.

      Кларк оборачивается. Фридман уже скрылась из виду.

      – Да, пожалуй, – скупо роняет она.

      «Надеюсь, она ее получит».

      На станции «Биб» рубка связи представляла собой забитый проводами шкаф, куда с трудом могли втиснуться двое. Нервный центр «Атлантиды» – просторный сумрачный грот, расцвеченный индикаторами и светящимися картами рельефа. В воздухе чудесным образом парят тактические схемы, они же мерцают на вычерченных прямо на переборках экранах. Чудо не столько в вытворяющих подобные штучки технологиях, сколько в том, что на «Атлантиде» сохранился излишек свободного пространства, не занятый ничем, кроме света. Каюта подошла бы не хуже. Несколько коек с рабочими панелями и тактическими датчиками уместили бы бесконечный объем информации в ореховую скорлупку. Но нет! Им на головы давит целый океан, а эти корпы разбрасываются пространством так, словно уровень моря двумя ступеньками ниже крыльца. Уже изгнанники, а всё не понимают.

      Сейчас пещера почти пуста. Лабин с техниками собрались перед ближайшим пультом и разбирают последние загрузки. К тому времени, как они закончат, зал наполнится. Корпы слетаются на новости, как мухи к навозу.

      Но пока что тут лишь команда Лабина и, на другом конце помещения, – Патриция Роуэн. По ее линзам текут шифрованные данные, превращая глаза в блестящие капельки ртути. Свет от голографического экрана подчеркивает серебряные нити в волосах, и вся она напоминает полупрозрачную голограмму.

      Кларк подходит.

      – Четвертый шлюз заблокирован.

      – Там проводят очистку. И дальше, от него до лазарета. Джерри приказала.

      – Зачем?

      – Сама знаешь, ты же видела Эриксона.

      – Да брось. Паршивый укус какой-то рыбешки, и Джерри вообразила…

      – Она пока ни в чем не уверена. Обычные меры предосторожности. – И, после паузы: – Ты должна была нас предупредить, Лени.

      – Предупредить?

      – Что Эрик мог стать переносчиком Бетагемота. Ты всех подвергла опасности. Если была малейшая вероятность…

      «Да ведь не было! – хочется заорать Кларк. – Нет никакой угрозы. Вы потому и выбрали это место, что Бетагемот сюда и за