Ару Ша и Конец Времен. Рошани Чокши

не буду врать» – Ару повторяла эту фразу как заклинание, пока шла к витрине и открывала её. Когда она подняла стеклянный колпак, тонкие красные лучи пронзили лампу.

      Если хоть один волосок попадет на лазерный луч, тут же к музею примчится полицейская машина.

      Поппи, Ариэль и Бёртон одновременно выдохнули. Ару распирало от гордости.

      Убедились? Что я вам говорила? Это ценная лампа.

      «Может, на этом стоит остановиться? – подумала Ару. – По-моему, не надо продолжать».

      Но тут Поппи склонилась над лампой.

      – Давай быстрей, – сказала она. – Мне скучно.

      Ару набрала код – это была дата её рождения – и убедилась, что лазерные лучи исчезли. В воздухе появился тонкий запах глиняной дийи. Пахло как внутри храма: травами и чем-то горелым.

      – Давай же, скажи правду, Ару, – настаивала Ариэль. – Если признаешься, тебе надо будет всего лишь заплатить нам по десять долларов, и мы не будем постить в Интернет видео, как ты попалась на глупом вранье.

      Но девушка понимала, что нужно закончить начатое. Между демоном, который вызовет конец света, и своей одноклассницей она (как и многие из вас) выбрала бы первое.

      Без лазерных лучей лампа показалась опасной, как будто чувствовала, что одной преградой стало меньше. Холодок пробежал по спине Ару, пальцы онемели.

      Рисунок на маленькой металлической тарелочке в лампе напоминал немигающий глаз. И он смотрел прямо на неё.

      – У меня… у меня нет спичек, – сказала она, отступая.

      – У меня есть. – Поппи достала зелёную зажигалку. – Нашла её в машине брата.

      Ару взяла зажигалку. Едва она тронула маленькое колесико, как крошечный огонёк выскочил на поверхность. Девушка почти не дышала.

      Я просто быстро зажгу её, и всё.

      А потом она разыграет драматичную сцену, которую сама придумала, и забудет обо всём как о страшном сне. И никогда, никогда, никогда не будет больше врать.

      Как только она поднесла огонь к лампе, в зале Богов вдруг стало темно, как будто кто-то выключил всё дневное освещение.

      Поппи и Ариэль подошли ближе. Бёртон тоже хотел присоединиться к ним, но Поппи оттолкнула его.

      – Ару… – Казалось, голос исходил откуда-то изнутри глиняной лампы.

      Девочка чуть не уронила зажигалку, но вовремя подхватила её. Она не могла отвести глаз от дийи. Казалось, лампа притягивала её всё ближе и ближе.

      – Aру, Ару, Ару…

      – Давай уже заканчивай, Ша! – взвизгнула Ариэль.

      Краем глаза Ару снова увидела мигающий красный огонёк в телефоне Бёртона. Он предвещал ужасный год, капустный салат в школьном шкафчике, разочарованное выражение маминого лица. Хотя, если она сделает это и по какому-то счастливому стечению обстоятельств ей удастся провести Ариэль, Поппи и Бёртона, может быть, тогда они разрешат ей сидеть с ними за одним столом во время обеда. И ей не придётся прятаться в книжных мирах, потому что реальная жизнь наконец-то станет полной…

      И она сделала это.

      Она поднесла огонь