Ару Ша и Конец Времен. Рошани Чокши

прекрасным воображением и всю жизнь только и делала, что фантазировала. Каждые выходные в ожидании мамы с работы она выдумывала историю, в которой та представлялась то шпионкой, то принцессой в изгнании, то колдуньей.

      Мама жаловалась, что терпеть не может командировки, но они необходимы, чтобы держать музей на плаву. И то, что она забывала про некоторые вещи, например, про шахматный турнир, в котором участвовала дочь, или про уроки пения, так это не потому, что ей было наплевать на Ару – просто она разрывалась между мировыми войнами и искусством.

      Так вот и получалось, что, когда Ару о чём-то спрашивали ребята в школе Августа, она тут же выдумывала историю. Она и себе самой всё время их рассказывала: про города, в которых никогда не бывала, про блюда, которые никогда не пробовала. Если она приходила в школу в смятых туфлях, то это, конечно, из-за того, что старые отправили ремонтировать в Италию. Она научилась мастерски, как все, изгибать бровь и намеренно неправильно произносить названия магазинов, где покупала одежду: французский «Тар-Жей» или немецкий «Вал-Махрт». Если это не срабатывало, она ухмылялась и говорила: «Вы просто не знаете этого бренда».

      Так ей казалось, что она вписывается в компанию.

      Какое-то время враньё срабатывало. Её даже пригласили провести неделю на озере вместе с Поппи и Ариэль. Но Ару сама всё разрушила, когда её поймали с поличным на парковке. Ариэль спросила, какое авто её. Девочка показала на одну из машин, и Ариэль поджала губы. «Забавно. Это автомобиль нашего водителя».

      И сейчас она так же презрительно улыбалась, глядя на Ару.

      – Ты говорила, у тебя есть слон, – сказала Поппи.

      Ару сделала жест в сторону каменного слона.

      – Да, есть!

      – Ты утверждала, что его спасли и вывезли из Индии!

      – Ну, мама сказала, он был эвакуирован из храма, так что, образно говоря, его и правда спасли.

      – А ещё ты сказала, что у тебя есть заколдованная лампа, – сказала Ариэль.

      Ару заметила красный огонек на телефоне Бёртона, он горел и не мигал. Бёртон записывал её! Она запаниковала. А что, если он выложит видео в Интернет? Можно было надеяться только на два исхода.

      Первый: Вселенная всё-таки сжалится над ней, и она вспыхнет огнём на пороге своего класса.

      Второй: она сменит имя, отрастит бороду и пустится в бега.

      Или же… чтобы совсем избежать позора…

      Можно показать им кое-что невероятное.

      – Заколдованная лампа существует, – сказала она. – И я вам это докажу.

      Глава 2

      Упс

      На часах было 16.00, когда Ару и трое её одноклассников вошли в зал Богов.

      Четыре часа дня – это время похоже на подвал дома. Скажете, притянуто за уши? А вы представьте себе его: цемент, положенный на голую землю, недоделанные, дурно пахнущие помещения и деревянные перекрытия, отбрасывающие резкие тени. Почти дом, но не совсем. Вот и с 16 часами так же. Вроде бы день, но уже не совсем. Близок вечер, но ещё не полностью. Магия и кошмары любят приходить