Тропой дружбы. Макс Брэнд

и я тоже. Экзамены мне удавалось сдавать довольно хорошо, но в течение семестра я постоянно отставал от класса, и намного. Бывало, даже очень раздражал учителей, а поэтому не видел ничего странного в том, что и мачеха сердилась. Ведь ей приходилось видеть меня почти каждый день, за исключением того времени, когда я жил в школе-интернате.

      – И она часто тебя туда отправляла, так? – полюбопытствовал я.

      – Практически я почти и не был дома, – кивнул он, простодушный, как птичка.

      Нет, не знаю, как там у него складывалось в школе, но в жизни помножить два на два для Дюгана было непосильной задачкой.

      – Да, плохо, конечно, что она так тебя ненавидела, – подытожил я.

      – О, вовсе нет, не ненавидела! – заспорил он. – Мне не хотелось бы, чтобы ты так о ней думал. Дело в том, что она даже плакала, когда я отправлялся в это путешествие. Сказала мне, что очень переживает из-за того, что деньги, которые я должен был получить, все пропали, или почти все, за исключением тысячи пятисот долларов.

      – Ну да, наверное, это просто убивало ее, – поддел я его.

      – Да, конечно, – воспринял он мои слова совершенно прямолинейно. – У нее очень доброе сердце. Я был потрясен тем, как глубоко она может чувствовать.

      – Она знала, что ты собираешься идти на Запад?

      – О да, конечно.

      – Небось так тебя жалела, что предложила купить билет на поезд?

      – Вообще-то нет, не предложила. Но ведь я и не попросил. Иначе, разумеется, сразу же дала бы мне денег.

      – Понятно, – начал я сердиться. – И твой братец тоже забыл что-нибудь предложить?

      – Почему же? Рональд упомянул об этом, когда мы прощались. Он тоже был очень расстроен. Я и не думал, что брат так меня любит. Но как раз в это время у него не было свободных денег, а его кредит в банке был уже превышен.

      – Уверен, что так оно и было на самом деле.

      – Ничего странного. Со мной часто происходило то же самое, – не согласился со мною Слоуп.

      Я только вздохнул. У меня не хватало сил, чтобы высказать все, что лезло на язык.

      – И все-таки, зачем же ты отправился на Запад? – сменил я тему.

      – Ну, для делового человека самое правильное – лично присматривать за своим состоянием, ты согласен?

      – Да. Думаю, это лучше всего.

      – А единственное, что у меня есть, – это акции Кристабеля. Поэтому я ушел из дома и направился в Кристабель. Вот завтра уже буду там.

      Дюган откинулся назад, держа в громадной ладони четвертую чашку кофе. Завтрак, который по силам было съесть только мировому рекордсмену, уже уютно устроился в его желудке. Он улыбнулся мне, довольный, как щенок, что ему так просто и ясно удалось обрисовать мне свое положение и намерения.

      А я? Ну, я-то представлял себе, как он идет один против самого Бонанзы Криса, отпетого жулика и хитрого дельца. От этого у меня слегка помутилось в голове. Я не знал, что сказать, не знал, что думать.

      – Одно ясно, – промолвил наконец. – Бонанза Крис что-то нашел в Кристабеле, иначе никогда бы не предложил наличные за твои акции. Ты имеешь контрольный пакет акций в этой