Тропой дружбы. Макс Брэнд

змеей Рональдом будто вроде что-то проскочило. С этого момента мы всегда чувствовали друг к другу то же самое, только со временем все сильнее.

      Наконец Рональд перевел взгляд на брата и проговорил:

      – Я ждал тебя здесь со дня на день и ужасно беспокоился, не случилось ли чего?

      – Неприятности коснулись только моих ботинок, – отозвался великан, продолжая держать руку на плече любимого брата. – Я шел в хорошем ровном темпе, но уж очень большая у нас страна, Рональд. Когда человек идет пешком, это занимает много времени.

      – Правда, вот уж правда, – быстро заговорил Рональд. – Я не переставал огорчаться, что тогда до такой степени был стеснен в деньгах, что…

      – О, дорогой друг, дорогой мой Рональд, – остановил его Слоуп, – не стоит об этом снова. Твое доброе желание для меня важнее денег.

      – В самом деле? – Рональд включил свою улыбку на полную мощность.

      – Конечно, – улыбнулся в ответ Слоуп, такой честный и такой глупый, что мне оставалось только удивляться.

      – А сейчас, – заявил Рональд, – у меня есть для тебя неплохая новость.

      – Да ну? – обрадовался великан и весь засиял.

      – Насчет твоих акций, – пояснил Рональд.

      – Здорово! – воскликнул Слоуп.

      – Нет, в самом деле, новость очень хорошая, – подтвердил великодушный младший брат. – Ты ведь думал, что они стоят только тысячу или полторы тысячи долларов, когда уходил из дома, правильно?

      – Верно, – кивнул Слоуп. – А сейчас?

      – Ну, старина, ты ведь никогда особенно не разбирался в бизнесе, правда? – любовно продолжил Рональд.

      – Боюсь, я ни в чем не разбираюсь, – вздохнул великан. – Но особенно, конечно, в бизнесе. А что произошло?

      – Уже после того, как ты ушел, мы получили еще одно письмо от мистера Кристиана, и я подумал, что ты не станешь возражать, если я вскрою его за тебя.

      – Конечно, я не стал бы возражать, – весело подтвердил парень.

      Меня стало всего корежить, я громко закашлялся. Братец Рональд одарил меня взглядом, который мог бы разжечь сырые дрова. Затем выпустил на лицо только половину своей улыбки и поспешно обратился к оболтусу:

      – Из письма, которое я вскрыл, выяснилось, что предложение изменено, поэтому я бросился закрывать брешь в твое отсутствие.

      – Добрый старина Рональд! – совсем растрогался Слоуп, и глаза его засияли, как две свечки.

      – Ну, я только хотел сделать, что мог, – уточнил скромняга младший брат. – Написал тщательно продуманное письмо и затеял весьма серьезную переписку, которая в конце концов увенчалась тем, что я вынудил Кристиана очень значительно увеличить его предложение.

      – Он прекрасный человек! – не утерпел Слоуп.

      – До какой суммы, как ты думаешь? – задал вопрос Рональд.

      – Может, вдвое больше? – с робкой надеждой предположил великан.

      – До пяти тысяч долларов! – объявил Рональд Великолепный.

      Во время этого разговора у меня в животе становилось все холоднее и холоднее,