Где властвует любовь. Джулия Куин

чтобы свести его с ума.

      – Интересно, а можно быть сумасшедшим вдвойне? – задумчиво произнесла Пенелопа.

      Элоиза склонила голову набок.

      – Не знаю, – сказала она. – И не хочу знать.

      Они помолчали, что случалось с ними крайне редко, затем Элоиза вскочила на ноги.

      – Мне пора.

      Пенелопа улыбнулась. Люди, плохо знавшие Элоизу, могли бы подумать, что она склонна часто и внезапно менять тему разговора, но Пенелопа знала, что все как раз наоборот. Когда Элоизе что-то втемяшивалось в голову, она была совершенно не способна думать ни о чем другом. Из чего следовало, что если Элоизе понадобилось срочно уйти, скорее всего это связано с тем, что они только что обсуждали.

      – Колин обещал прийти к чаю, – объяснила Элоиза.

      Пенелопа улыбнулась. Приятно сознавать, что она оказалась права.

      – Ты тоже приходи, – сказала Элоиза.

      Пенелопа покачала головой.

      – Он захочет побыть с семьей.

      – Пожалуй, – кивнула Элоиза. – Ладно, я пошла. Ужасно жаль, что приходится так быстро уходить, но я хотела убедиться, что ты знаешь, что Колин дома.

      – Леди Уистлдаун позаботилась, – напомнила ей Пенелопа.

      – Ах да. Где эта женщина добывает информацию? – Элоиза в изумлении покачала головой. – Иногда она проявляет такую осведомленность о нашей семье, что становится страшно.

      – Это не может продолжаться вечно, – заметила Пенелопа, вставая, чтобы проводить подругу. – В конечном счете кто-нибудь должен догадаться, кто скрывается под этим именем, как ты считаешь?

      – Не знаю. – Элоиза взялась за дверную ручку. – Мне тоже так казалось. Но прошло уже более десяти лет. Даже больше. Если бы ее могли разоблачить, думаю, это бы уже случилось.

      Они двинулись вниз по лестнице.

      – Когда-нибудь она совершит ошибку. В конце концов, она всего лишь человек.

      Элоиза засмеялась:

      – Я начинаю сомневаться в этом.

      Пенелопа обнаружила, что улыбается.

      Элоиза вдруг остановилась и так резко повернулась, что Пенелопа налетела на нее, и обе чуть не свалились с последних ступенек.

      – Знаешь что? – требовательно спросила Элоиза.

      – Не имею представления.

      Элоиза пропустила ее реплику мимо ушей.

      – Я готова биться об заклад, что она допускала ошибки, – заявила она.

      – Ошибки?

      – Ну да. Она – или он, что вполне возможно, – издает свой листок более десяти лет. Никто не может протянуть так долго без единой ошибки. Знаешь, что я думаю?

      Пенелопа только развела руками в нетерпеливом жесте.

      – Проблема в том, что мы все слишком тупые, чтобы заметить ее ошибки.

      С минуту Пенелопа молча смотрела на нее, затем расхохоталась.

      – О, Элоиза, – сказала она, утирая слезы. – Я тебя обожаю.

      Элоиза усмехнулась:

      – Должен же кто-то любить такую старую деву, как я. Видимо, после тридцати нам придется поселиться вместе и коротать свой век в компании друг друга.

      Пенелопа ухватилась