Легко!. Николай Степанов

хотите сказать… – я дотронулся до кончика выдающейся части лица.

      – Нос у тебя наполнен зеленой кровью. Она и отражала стрелы.

      «Так, еще одна версия поговорки: „остаться с носом“. Довольно неожиданная».

      – Но копье-то у них было самое обычное, со стальным наконечником.

      – Ты заговорил – значит, попал под действие древнейшего закона. Моя вторая жена еще не успела его отменить. Закон гласит: «Всякий, кто умеет понятно излагать свои мысли, – человек». А казнить безоружного человека в мирное время без суда – это преступление.

      – У меня в руках пару минут был меч тамошнего князя. И все равно не убили. Только шкурку на спине немного подпортили.

      – Ты держал в руках княжеский меч Гранска?! – король-людоед разинул рот.

      – Да, но потом вернул. А что тут такого?

      – Вот была бы потеха, если бы ты его у себя оставил!

      – Зачем он мне – колбасу на пикнике резать? Не совсем удобно – длинноват.

      – Еще один закон: «У кого меч города, тот и князь».

      – То-то я удивился, почему бородач со мной так деликатно обошелся.

      – Ты же ему власть вернул. Хорошее начало, знаковое. Может, и мне вернешь! Главное, что ты с этим мечом на горожан не напал.

      – Да я вообще-то на людей обычно не бросаюсь.

      – И правильно делаешь. Только учти: королева – не человек, хоть и выглядит как богиня.

      «А богиня, значит, по его понятию – человек».

      – Но мне же не придется на нее бросаться?

      – Нет, спокойно проберешься в спальню после полуночи и просто разбудишь ее.

      «Хорошо еще, целовать не надо».

      – А она не перепугается до смерти?

      – За это не беспокойся, – усмехнулся Хрумстыч. – Не настолько ты ужасен, чтобы застращать мою супругу.

      Свергнутый король снова посмотрел на выход. Солнце коснулось линии горизонта.

      – Тебе пора. После захода я стану тем, кем меня сделала Узранда. А в своем новом виде я не склонен к душещипательным беседам.

      – А как я дойду до столицы? Первый же встречный захочет узнать, почему такая страшная морда до сих пор на плечах.

      – Лицо мы тебе поправим, – успокоил людоед.

      – На пластическую операцию не согласен. Лучше давайте на меня мешок наденем.

      – Не получится. С мешком тебя в столицу не пропустят. На, смени одежду, – хозяин пещеры вынес небольшой сверток. – И вот еще, держи.

      Хрумстыч положил на мою ладонь пять продолговатых синих ягод, похожих на жимолость. Я с опаской посмотрел на подарок.

      – Если меня схватят – съесть, чтобы долго не мучиться?

      – Нет. Глотаешь ягоду утром – и до захода солнца прежний вид тебе обеспечен. Ночью ее действие прекращается. Наступит новое утро – глотай следую-щую. Это все, что у меня осталось. А сейчас беги! Видишь – солнце вот-вот скроется. На твое счастье, я сегодня одну такую тоже съел.

      Долго уговаривать меня не пришлось. Ноги заработали, словно кто-то пальнул из стартового пистолета, а когда в наступившей темноте сзади раздался оглушительный