Легко!. Николай Степанов

поздоровался он. – Ты кто?

      – До сегодняшнего дня я считал себя обычным человеком мужского пола. Потом встретил обворожительную девушку. Результат – на лице.

      – Да?! – ужаснулся приверженец диеты. – Любовь с первого взгляда – вещь опасная, по себе знаю. Но впервые вижу, чтобы ее результаты отразились так быстро.

      – Честно говоря, о любви, как о чувстве, говорить еще слишком рано. Просто она мне сильно понравилась.

      Людоед взглянул на заходящее солнце, светившее сейчас прямо в пещеру, и устроился рядом:

      – Тебя как зовут?

      – Алексей.

      – А меня Хрумстыч. И вот что я тебе скажу, Алексей: не буду я тебя кушать.

      – Да я и не настаиваю, – делано спокойно произнес я, хотя душа возликовала: «Подействовало! Вот что значит „голливудская улыбка“!»

      – Тогда рассказывай про свою девушку.

      Ну как было не уважить человека, пожертвовавшего своим ужином?

      – Так вот почему она со мной сегодня не встретилась! – прервал мой рассказ необычный слушатель, когда речь зашла об исчезновении незнакомки.

      – Кто?

      – Да дочка моя.

      «Заботливая девочка, ничего не скажешь! Оказывается, она меня сюда не просто так затащила. Волнуется, чтобы папа не остался голодным».

      – Красивая у вас дочка. Только почему она так внезапно испарилась?

      – Не рассчитала немного. Твой вес, наверное, превысил норму, и ее время сократилось до минимума.

      Мне сразу вспомнился оценивающий взгляд незнакомки в вагоне подземки.

      – Она мне хотела что-то сообщить.

      – Знаю. Дочка собиралась тебе объяснить дорогу ко мне.

      – Зачем? – Мысль о «заботливом ребенке» заставила сердце биться в ускоренном ритме.

      – Дело у меня к тебе есть серьезное. – Хрумстыч снова взглянул на солнце, вытащил связку ключей и разомкнул замки на моей ноге.

      Честно говоря, я не был уверен, что способен на действительно серьезное дело в этом мире, но ему виднее. Мужик в этих краях живет не первый год и в людях наверняка разбирается. По крайней мере, в их вкусовых качествах.

      – Слушаю.

      – В двух днях пути отсюда расположена столица нашего государства – Зюрюнград. Дорога туда одна, не заблудишься…

      Он подробно объяснил, как пробраться во дворец и что нужно сделать в спальне королевы. А напоследок добавил:

      – На дочку-то не серчай. На ней такое же проклятие, как и на мне, только у девочки есть возможность хоть как-то с ним бороться.

      – С кем бороться?

      – Согласно преданию, ни один местный не сможет одолеть мою вдову. Вот дочка и пытается искать добровольцев на стороне.

      – Я не ослышался – вы сказали «вашу вдову»?

      – Ну да. Я – бывший король здешних мест и уже десять лет числюсь погибшим. Эта стерва, нынешняя вдовствующая королева, сначала извела мою первую жену, затем устроила мне любовь с первого взгляда, сокращенный медовый месяц и скоропостижное превращение в людоеда.

      Понятно, что в подобном виде