Лунный кот. Георгий Панкратов

ворчал учитель.

      Преодолев грязь, он посмотрел в небо, чтобы узнать, не собирается ли взаправду пойти дождь, и тут же обомлел. О небе пришлось забыть: из углового окна соседнего дома на него смотрел совсем недобрым взглядом бритый парень – а может быть, и мужик. Он был раздет по пояс или вовсе раздет – этого нельзя было увидеть, глядя снизу на третий этаж. Но даже с такого расстояния учитель мог убедиться, что парень здоров, как медведь, весит вдвое больше него и при случае сможет убить одним ударом: его руки огромны, а рот искривлен то ли усмешкой, то ли злобной гримасой. Парень смотрел на него в упор, не отрываясь, и, дождавшись, когда учитель, смущенный, отведет взгляд и сделает вид как ни в чем не бывало, крикнул на всю их тихую улицу:

      – Эй! – повинуясь голосу, Иван Матвеевич посмотрел вверх, но тут же отвел взгляд. – Ты зачем сюда приехал?

      «Нельзя реагировать, нельзя», – бурчал себе под нос, внезапно протрезвев и ускорив шаг, учитель. Для пущей, как ему казалось, убедительности он посмотрел на свои наручные часы. Но тут же осознал, каким нелепым вышло действие: парень захохотал, да так, что не мог остановиться. Смех его был угрожающим: он раскатывался как гром на внезапно потемневшем над учителем небе. И в этом смехе Иван Матвеевич слышал отчетливо: встречу на улице – просто убью, даже спрашивать ничего не стану. Все, что нужно, уже спросил. А ответ? Да зачем он, и так все ясно. Бродячий пес приехал не к тому хозяину, не знал, кто всем здесь заправляет.

      Учитель шел по середине улицы, самой типичной для этого города – по таким, должно быть, бродил молодой Горький – окруженный слева и справа маленькими покосившимися домами, он уже исчез из зоны видимости парня, а смех все еще громыхал над ним. Ему казалось, что этот смех схватил его за горло и больше не отпустит никогда. Учителю стало страшно, и он захотел бежать. Но тут забили в колокола служители церкви, приглашая всех жаждущих спасения на вечернюю службу, и громогласный бой заглушил казавшийся дьявольским смех.

      – Бог со мной, – прошептал Иван Матвеевич. – Бог не даст мне пропасть.

      Но, надеясь на Бога, он все—таки решил поискать и другие способы защиты. Первым и самым простым был звонок хозяйке квартиры. Узнав причину, а также услышав панику и обреченность в голосе нового квартиранта, женщина рассмеялась:

      – Так это ж Витька. Он дурной. Башку ему года три назад проломили. Я скажу, чтоб тебя не трогали. Но здесь, конечно, он авторитет – а сложно ли, одни деды да бабки вокруг живут. Нормальные люди отсюда едут. Ну, ты извини, конечно. Это я не о тебе, – учитель не помнил, когда они перешли на «ты», но ситуация заставила смолчать. – Скажу, не боись. Будешь родственник мой. Только не откуда ты приехал, упаси Господь. Из Ленинграда, например. Ну, или придумай сам, ты городов, наверное, много знаешь.

      Последние слова не обнадеживали – из них было ясно, что учителю не избежать личного общения с Витькой. А поэтому во вторую очередь он решил разжиться оружием. Эта идея, конечно, не могла прийти ему в голову сама по себе, но в поисках еды и возможности