.

Но оно оказалось очень сильным… и снять его никто так и не смог. Только замедлить действие. Но какой ценой…

      Эмирин вздохнула и закрыла глаза. Так думать – эгоистично, ведь она спасает жизнь своему лучшему другу. Но при этом разрушает свою…

      Два года назад она была вынуждена фактически уйти от своего мужа. Она сама приняла это решение, и Нарро поддержал её. Теперь они виделись редко… и каждая встреча была переполнена горечью. Нарро всё понимал и никого не упрекал – ни Эмирин, ни Дрейка – но смотрел на неё так, что сердце разрывалось. Она так хотела вернуться к нему… Но не желала мучить своего мужа, заставляя того терпеть присутствие другого мужчины рядом с ней. Она вернётся, как только они с Дрейком снимут проклятье… если Нарро примет её.

      Нужна ли она ему теперь? О Дарида, иногда Эмирин чувствовала себя такой грязной…

      … Тонкая ниточка серебряного браслета на её руке потеплела, а потом начала обжигать. Эмирин вскочила с кровати и принялась натягивать на себя платье.

      – Что случилось? – пробормотал Дрейк сквозь сон.

      – Император вызывает. Спи, я скоро.

      – Капризный мальчишка, – буркнул эльф перед тем, как вновь провалиться в сон. Эмирин только улыбнулась и покачала головой.

      Велдон… Он не был лишён недостатков, но капризным мальчишкой она бы его не назвала. Если понадобится, Велдон сможет спать на снегу, питаться одним хлебом и пить воду из лужи. Он был таким, как все Альтерры – крепким, как камень. Но и упрямым…

      Эмирин очень любила Велдона. Несмотря на все его ошибки.

      Одевшись, профессор Аррано прокрутила серебряный браслет вокруг своего запястья три раза и постучала по одному из звеньев. Почти тут же перед глазами поплыл туман, а пол на мгновение ушёл у неё из-под ног.

      Комната, в которой оказалась Эмирин пару секунд спустя, была очень плохо освещена, но женщину это не смутило – она прекрасно видела в темноте. Увидела она и сидящего прямо перед ней в кресле Велдона, который задумчиво вертел в руке маленькую булавку из тёмного металла с небольшой жемчужиной на конце.

      – Тебе не кажется это странным, Эм?

      – Что именно? – она подошла ближе и села в соседнее кресло.

      – Амулеты Триш до сих пор работают. Она сама давно умерла, а её амулеты…

      – Артефакты, Вел, – поправила императора Эмирин. – Ты же знаешь, что она делала исключительно артефакты. И делала их так, чтобы они продолжали работать и после её смерти. Что это за булавка? Я никогда её не видела.

      – Это не удивительно, – он поморщился. – Я и сам о ней забыл, вспомнил только сегодня. А она всё время была тут, среди книг. Триш тогда сказала, что если во дворец проникнет каким-либо путём некто без приглашения, я это почувствую. И я это почувствовал… сегодня ночью. Примерно час назад.

      – И кто же это был?

      Велдон усмехнулся.

      – Тебя больше интересует – кто? Не как? Ведь это же гораздо интереснее, Эм.

      – Меня всё интересует. Но ты вместо того, чтобы рассказать, разводишь тут какую-то таинственность.

      – Не злись. Я просто немного в растерянности…