Брак по умолчанию. Лесли Ламберт

впрочем, это все было уже неважно. Прошлое поблекло, как старый фотографический снимок, стремительно отлетело куда-то и уже не вызывало ни раздражения, ни неприязни, ни других воспоминаний, способных омрачить день любой веселой девушки.

      Время от времени Энн продолжала удивлять свою семью. Она начала до крайности поздно возвращаться домой.

      Приходилось призвать на помощь всю свою изобретательность. Все ведь знали, что на работе Энн обычно задерживается крайне редко. Да и не та у нее работа, чтобы случались авралы, внезапные совещания, цейтноты. Все упорядоченно, размеренно, по плану и на свежем воздухе.

      Поэтому Энн вспомнила всех своих подружек по колледжу. Сочиняла, фантазировала – мол, были там-то, видели то-то, отмечали то-то…

      Конечно, Энн никто не припирал к стенке, не пытался уличить во лжи. Да и что такого, скажите на милость, в том, чтобы встречаться с новым знакомым чаще, чем пара раз в неделю? Никто не осудил бы ее, не попытался бы подвергнуть домашнему аресту.

      Но Энн почему-то упорно продолжала сочинять небылицы.

      Однако, когда Брайан предложил подруге встретить Рождество вместе, в компании его знакомых и приятелей (в основном по работе), пришлось все же сообщить родителям, что этот праздник они проведут без нее.

      – Но как же, Энни?.. Это ведь семейный праздник…

      – Это просто смешно! Даже когда Элисон попросилась встречать Новый год к подружке, а отмечание должно было состояться в домике в горах, вы ничего не сказали ей про «семейный праздник».

      Мама расстроенно замолчала.

      Энн и в самом деле была права. Просто они привыкли, что детка, хоть и выросла, не стремится покидать родительский кров. Элисон, напротив, постоянно где-то шныряла, организовывала себе какие-то поездки, общалась с кучей народа и слыла довольно бойкой девицей. Энн была права, но… очень уж они привыкли видеть ее частью любых семейных торжеств или посиделок. И Энн, казалось, не слишком-то возражала. Вплоть до последних дней, разумеется.

      – И где же ты будешь отмечать Рождество, дорогая?

      – С… с новым знакомым, – Энн отчаянно покраснела.

      – Милая, у тебя появился новый кавалер? Давно? Ты ничего нам о нем не рассказывала.

      – Да… как-то не было подходящего случая.

      – Что ж… ты выбрала очень подходящий случай, должна тебе заметить. Что это за человек?

      Энн отчаянно и лихорадочно соображала, как лучше преподнести правду.

      В самом деле, не слишком ли она легкомысленна? Отправиться в незнакомую компанию, с человеком, которого она не так давно знает, с которым познакомилась в баре…

      К чести Брайана нужно было сказать, что пока он никак не дискредитировал себя. Был чуть ли не джентльменом. И вообще относился к Энн очень бережно.

      Но вот что она о нем знает?

      О его прошлом и настоящем, не говоря уже о будущем…

      Достаточно ли того, что она успела узнать?

      Стоит ли рисковать, пытаясь сблизиться с ним еще больше?

      Но так хочется чуда, так хочется сказки, вырваться куда-то