Медальон. Татьяна Филатова

люди приходили? – спросила она матушку.

      – Ищут виновного в том, что скотина дохнет, – ответила Бажена.

      – А разве вы знаете, кто виновный, мама?

      – Я – нет, а вот они помыслили, что знают… Они, дочка, мнят виновной меня, а, раз меня, то и тебя заодно.

      – Так ведь то не мы, мама, – удивилась дивчина.

      – А им одно дело, – сказала мать, – коли ты ведьма – почитай враг всему живому. Я тебе так скажу, Нюся, как крестьяне из деревни пожалуют к нам, так слушайся меня беспрекословно и не думая делай то, что буду велеть. Добро?

      – Добро, матушка…

      Не привыкла дочка спорить с мамой, всегда слушала ее. Батька не было у нее, Бажена никогда о нем не говорила, да и не зачем было – им вполне хватало друг друга.

      За всю неделю ни капли с неба не упало, жара и засуха губили урожай. Бабы не успевали воду из колодцев в огороды таскать.

      Оттого одинокая изба в лесу и занялась так быстро.

      Огонь подступал сразу с трех сторон, а четвертая сторона, где стояла дверь, была загорожена тремя мужиками с вилами.

      Но Бажена и без того уже знала, что не выбраться ей оттуда.

      – Дочка, – шепнула она рыдающей девушке, обливаясь потом, – я не дам тебе сгинуть. Али я не ведьма? – она на силу сквозь слезы улыбнулась и натянула на шею дочери кожаный шнурок с подвеской. – Это – ладанка, которую мне некогда подарила моя матушка, а ей она досталась от ее отца. Он был знатным, богатым человеком. Нюся, в ней – твое спасение, в ней – вся твоя жизнь, которую у тебя отнять сейчас хотят. Надевай ее немедля, и вот тебе мое слово, что, когда придет час…

      В дверь яростно застучали чем-то тяжелым.

      – Ведьма! – кричал Всемил. – Выходи! Мы тебя не страшимся!

      – И напрасно, – пробормотала Бажена и подняла руки над сидящей на полу и рыдающей дочерью.

      Несколько мгновений она, закрыв глаза, бормотала что-то неразборчивое, после чего глянула на дочку и шепнула ей:

      – Открой его.

      Девушка лишь успела коснуться серебряной ладанки, как уже горящую дверь ударом ноги выбил разъяренный Всемил.

      – Бесовка! – крикнул он Бажене, стоявшей в маленькой избе, охваченной огнем.

      – Твоя жена молила о детях, и я помогла вам. А ты отнял у меня мое дитя, – сказала она и соединила ладони над своей головой, после чего чердак с крышей обрушились, накрыв горящими балками всю хату, в том числе и Всемила.

      Когда пожар стух, люди всей деревней принялись разбирать сгоревшую избу ведьмы. Были и те, кто пришел помогать, чтобы чем поживиться. Да только поживиться было нечем: все подчистую сгорело.

      Обуглившееся тело Всемила, над которым рыдали Хавронья и их старший сын Филипп, мужики замотали в одеяло и понесли в деревню, чтобы приготовить к погребению. Найдя тело Бажены, решено было предать его земле там же, в лесу, недалече от ее избы. Кто-то жалел ее, не считая виновной в том, что происходило в деревне, кто-то плевал под ноги, глядя на ее обгоревшее тело, но все сошлись в одном мнении: ведьму на православном кладбище хоронить не можно.

      Когда