.

Михаил.

      – Местная история или привезенное?

      – Местное.

      – Обратили внимание, чем они воздух красят?

      – Обратил внимание на сам факт, удивился, но…

      – Это технический краситель воздуха, используется обычно для опасных сред или для измерения утечек. Он сам-то в принципе не токсичный, в легких и в стандартном воздухофильтре разлагается на кислород, углекислый газ, азот и воду… – она потянула носом. – Нет, этот еще оставляет закись азота. Шутники.

      Проносимая мимо девочка лет пяти окатила их из трубочки гигантским радужным пузырем, внутри которого воздух искрился и переливался неоновыми красками. Пузырь разорвался, расплылся маленькими облачками и остался у них за спиной. Михаил перевел дух.

      – Надо побыстрее добраться, пока мы еще не хихикаем со всеми наравне, – буркнула Цо и ускорила шаг.

      Михаил только успевал вертеть головой – записывайся, записывайся, материал! В глубине небольшой оранжереи на длинной скамеечке сидит пожилая женщина с двумя малышами, перед ними танцуют подростки в зеленом и оранжевом. Малыши дуют в басовито звучащие дудки. А, ну да, никакого свиста и писка: очевидно, за такое станционеры вломят как за крик «пожар!» без дела.

      В избранной Цо гостинице – никакой вывески, вход по звонку – хозяйка осмотрела их без восторга и критично уставилась на бороду Михаила.

      – Откуда к нам, молодой человек?

      – С Китежа.

      – Ни разу не слышала.

      – Я офицер Федеральной службы Цо, а он – мой подчиненный, – спокойно сказала Цо. – Я ведь оплачиваю номер на двоих соработников. Если не ошибаюсь, я говорю с гражданкой Стуц? Ко мне, возможно, будут приходить люди, нужен номер с внутренней гостиной.

      – А, вы оставляли предзаказ, помню-помню. Ко мне лучше обращаться «сударыня Стуц». Пойдемте к терминалу, все оформим.

      Михаил осмотрелся. Полная стена фотографий и голограмм, среди которых неизбежная беленькая девочка лет пяти с надувным крокодилом (так это все-таки был крокодил…), напротив – ряд дверей. У дальней двери – сетчатый ящик для грязного белья на умных колесах и палка с пушистым веничком для смахивания пыли. Сударыня Стуц, похоже, не держала прислуги. Между дверями на стенах – кашпо с ухоженными орхидеями, с каждого свисает толстый шнурок из бусин двух цветов. Сине-красный шнурок, черно-белый, желто-фиолетовый… Опять сине-красный.

      – Сюда, – сказала офицер Цо, выглядывая из-за одной из дверей. – Ваша комната направо, душ общий, изнутри запирается. Кстати, у меня новости!

      Михаил вошел, кинул сумку на идеально чистый коврик, плюхнулся на первый попавшийся стул.

      Цо, улыбаясь, кружила по комнате.

      – Пока мы добирались, они рассчитали траекторию тела с учетом системы гравитозащиты станции. Фокус в том, что первым делом система реагирует на объекты