180 секунд. Джессика Парк

целиком, но, по крайней мере, немного облегчает жизнь.

      Внезапный стук в дверь пугает меня; потратив несколько секунд, чтобы справиться с паникой, я осторожно открываю.

      – Элисон, привет! Как прошло лето? Пойдешь наверх?

      Передо мной – миниатюрная девушка с пластмассовым стаканчиком в руке. Ее крашеные светлые волосы стоят на голове торчком. В прошлом году мы были в одной группе. Бекки? Белла? Брук? Что-то на Б.

      Она замолкает, заметив, что я в пижаме.

      – А. Видимо, нет.

      Я широко улыбаюсь.

      – О‐о! Как приятно тебя видеть! Ничего себе! Ты шикарно выглядишь. А какой загар!

      Я стараюсь говорить с энтузиазмом и сама удивляюсь визгливым ноткам в собственном голосе.

      – Честное слово, я страшно утомилась от летних вечеринок. – Я многозначительно смотрю на нее, как бы намекая, что последние несколько недель провела так безумно и скандально, что просто не в силах пережить еще одну тусовку. Я притворяюсь, что зеваю.

      Девушка, которую зовут на Б, понимающе воздевает стакан и энергично кивает, так что прядь волос у нее окунается в пиво.

      – Понятно. Ну ладно, отдыхай. В другой раз.

      Мысль, что предстоит провести здесь еще два года, постоянно отбиваясь от социальных взаимодействий, пугает меня. Если бы я могла надеть шапку-невидимку и посещать занятия в таком виде, я бы это обязательно сделала.

      – Конечно… – И я совершаю большую ошибку: делаю паузу, давая понять, что не помню ее имя.

      – Кармен, – с легким раздражением отвечает девушка. – Кармен. В прошлом году мы жили в соседних комнатах и вместе занимались литературой и историей Британии.

      – Конечно, я помню, как тебя зовут!

      Я отчаянно пытаюсь придумать что-нибудь еще. Я не хочу ходить на вечеринки, но в то же время не желаю и обижать ее. В такие минуты мне отчаянно хочется быть менее странной и неуклюжей. В попытке казаться дружелюбной, я выпаливаю:

      – Я… я просто заметила твои сережки и задумалась. Очень клевые. Такие оригинальные.

      Она подносит руку к уху.

      – Обычные серебряные сережки.

      – Э… ну, я не имела в виду, что они прямо уникальные. Они… ну, такие, как надо. Не слишком маленькие, не слишком большие… идеальные. Понимаешь?

      Кармен скептически смотрит на меня.

      – Да, наверно.

      – Очень красивые. Я бы тоже такие хотела.

      – Их мне купила мама. Могу спросить у нее, где.

      Я улыбаюсь.

      – Вот это здорово. Спасибо!

      Я понимаю, что говорю чересчур бодро, а потому сбавляю обороты и снова зеваю.

      – В общем, мне жаль, что я сегодня такая дохлая. Выпей там за меня, ладно?

      – Ладно. Сейчас и начну. – Кармен делает большой глоток и шагает по коридору.

      Через несколько шагов она оборачивается.

      – Приятно было повидаться, Элисон.

      – И мне, Кармен!

      Я запираю дверь и выключаю свет. Дверь, ведущая во вторую спальню, открыта, и я задумываюсь. Оставить ее так или закрыть? Не знаю. Если закрыть, будет казаться,