Сумасшедшая обезьяна (подлинная эволюция человека). Родин И. О.

в ядре клетки. В процессе жизнедеятельности организма и полового размножения (при котором происходит обмен участками ДНК) возникают мутации. Спектр этих мутаций достаточно широк. Их цель – предоставить как можно более широкий выбор вариантов приспособляемости к окружающей среде. Какой-то из путей признается годным, остальные выбраковываются естественным отбором, то есть «результаты» неудачных экспериментов попросту вымирают. Однако наряду с мутациями эволюция дает и другой разряд вариантов для выбора.

      ДНК представляет собой невероятно длинную молекулу, в которой содержится огромное количество информации. Примечательно, что большая часть информации в ней находится, если так можно выразиться, в неактивном состоянии. Проще говоря, основная масса информационных отрезков попросту выключена. Для того, чтобы включить или выключить соответствующий отрезок, существуют определенные механизмы (триггеры). Онтогенез (т. е. индивидуальное развитие организма) в целом повторяет филогенез (эволюционное развитие вида), и в период внутриутробного развития организм проходит через все предшествующие стадии. На каждом из этапов проявляются какие-то признаки, которые затем так же благополучно исчезают. Однако периодически в этом отлаженном механизме случаются сбои, и в итоге рождаются индивиды с архаичными признаками. Например, к таким атавизмам относится многососковость (гипертелия), повышенная волосатость (гипертрихоз), хвостовидный придаток и т. д. Эволюционный смысл таких событий состоит в том, чтобы расширить палитру возможностей, дать больший выбор для приспособления к окружающей среде. Любой признак не исчезает мгновенно, как только он стал не нужен, а «рассасывается» постепенно и еще достаточно долгое время присутствует в виде рудиментов (у человека к таким рудиментам относятся, например, третье веко, зубы мудрости, аппендицит, ушные мышцы и проч.). После своего исчезновения признак в «выключенном» состоянии сохраняется геномом «на всякий случай», периодически проявляясь внешне: а вдруг пригодится. Время от времени так и случается. Признак, который долгое время был не нужен, в новых условиях оказывается серьезным преимуществом.

      Вполне возможно, что такая же история произошла и с адаптацией обезьяны к водной среде. Признак, выключенный еще на стадии амфибий, проявился и неожиданно стал актуальным. Те, кто им обладал, получили перед остальными серьезное преимущество, что и было закреплено естественным отбором. Кожа потеряла волосяной покров, а ее строение во многом стало приближаться к тому, что мы видим у амфибий.

      Подобная актуализация «выключенных» признаков не раз встретится на протяжении истории развития гоминид, и мы еще неоднократно к ней вернемся.

      3

      Поначалу, вероятно, общая численность нового вида была крайне невелика, и ее ареал ограничивался «колыбелью», то есть восточной частью Африки.

      Однако внешние факторы, в частности, ощутимое изменение климата, поставили перед