Блондинка в озере. Рэймонд Чандлер

Он пустил струйку дыма, – у нее есть деньги. А деньги никогда не мешают. Но уж больно тяжело они бы мне доставались.

      Я кивнул, но промолчал. Лейвери снова посмотрел на ветку толокнянки в камине, пыхнул сигаретой и откинулся назад, демонстрируя крепкую загорелую шею. Я все еще молчал. Почувствовав себя неуютно, он стал разглядывать мою визитную карточку.

      – Значит, нанимаетесь копаться в чужом белье? И хорошо платят?

      – Хвастать нечем. Доллар тут, доллар там. Кое-что перепадает.

      – И все в дерьме?

      – Бросьте, мистер Лейвери. Зачем нам ссориться? Просто Кингсли считает, что вы знаете, где его жена, но не хотите сказать. То ли по злобе, то ли из чувства такта.

      – А какие чувства он бы предпочел? – Губы на красивом загорелом лице насмешливо изогнулись.

      – Ему один черт. Главное – получить информацию. Его не волнуют ни ваши с ней отношения, ни поездки, ни даже развод. Он просто хочет быть уверенным, что у нее все в порядке и она не влипла в передрягу.

      Лейвери заинтересовался:

      – В передрягу? В какую передрягу? – Он катал это слово во рту, словно пробуя на вкус.

      – А то вы не знаете, что он имел в виду.

      – Не знаю. Расскажите, – попросил он с сарказмом. – Буду счастлив просветиться.

      – С вами каши не сваришь, – сказал я. – Хлебом не корми – дай похохмить, а о деле ни слова. Мы правда не собираемся таскать вас по судам за то, что вы умыкнули ее за границу штата.

      – Какие, к черту, суды? Сначала надо доказать, что я вообще уезжал.

      – Чего же она отправила телеграмму? – гнул я свое. Мне показалось, что я уже много раз повторял эти слова.

      – Вероятно, шутка. Она без этого не может. А все шутки у нее или глупые, или злые.

      – А тут-то зачем шутить? Не вижу логики.

      Он осторожно стряхнул пепел на стеклянный столик, метнул в меня взгляд и тут же отвел глаза в сторону.

      – Я ее обманул, – медленно произнес он. – Вот она и мстит. Должен был приехать на выходные, но не приехал. Она… она мне надоела.

      – Угу, – буркнул я и спокойно уставился на него, – но мне больше нравится другой вариант: вы отправились с ней в Эль-Пасо, там поругались и разъехались. Согласны, что так оно правдоподобнее?

      Его загорелое лицо побагровело.

      – Черт вас подери! Сколько раз повторять, что никуда я с ней не ездил. Никуда! Неужели трудно запомнить?

      – Запомню, когда поверю.

      Он наклонился и затушил сигарету. Потом не спеша, без усилия встал, туго затянул пояс халата и сделал шаг в мою сторону.

      – Все, – сказал он четким звенящим голосом. – Теперь вон отсюда! Уматывайте! Мне этот дурацкий допрос надоел. Только отнимаете у меня время. И у себя, если оно хоть чего-то стоит.

      Я тоже встал и ухмыльнулся:

      – Стоит оно не много, но мне все же платят. А не могло, к примеру, случиться, что вы нарвались на неприятности в каком-нибудь универмаге? Скажем, в трикотажном или ювелирном отделе?

      Нахмурив брови и плотно сжав губы, Лейвери внимательно посмотрел на меня.

      – Не