В зазеркалье воды. Сара Пэйнтер

хронометраж?

      На кухне Джейми наполнил три ведра кубиками льда и передал одно из них Стелле.

      – Не возражаете? – Он казался настолько одержимым своей целью, что моменты внезапной заботы о ее благополучии были похожи на крошечные импульсы тепла, согревавшие сердце. Если она не будет осторожна, то может создать представление о хорошем человеке на пустом месте. Ее история оценки личных качеств других людей была не слишком воодушевляющей.

      Джейми взял два других ведра и направился в ванную комнату.

      – Я буду ждать за дверью, – без всякой необходимости предупредила Стелла и попятилась. Она настроила функцию таймера в своем телефоне. – Крикните, когда уляжетесь в ванну.

      – Наверное, вы услышите всплеск, – сказал Джейми.

      Стелла соскользнула по стене и уселась на пол рядом с закрытой дверью. Она слышала, как лед из последнего ведра высыпался в воду, а потом сдавленный вздох, когда Джейми забрался внутрь.

      – Никогда не становится легче! – крикнул он с легким смущением в голосе.

      – Начинаю хронометраж! – крикнула Стелла в ответ.

      Примерно через минуту полной тишины Джейми заговорил. Его голос удивительно четко доносился из-за двери:

      – Ну, как вам живется здесь? Эсме кормит вас? Можете брать на кухне все, что захотите.

      Стелла подумала об овсяных булочках с яблоками, еще теплых после духовки. Как хорошо, что она взяла две штуки!

      – Вы не возражаете против посторонней еды в вашем доме? Разве так не труднее поддерживать особую диету?

      Из ванной донесся плеск, и Стелла посмотрела на таймер. Прошло только три минуты.

      – Мой официальный ответ «нет», но на самом деле «да». Иногда. Но мне нужно больше данных, поэтому я соблюдаю диету.

      Голос Джейми звучал необычно, и у него стучали зубы, но беседовать с ним таким образом было приятно. При наличии стены и в отсутствие напряженного визуального контакта Джейми казался более управляемым. И определенно менее опасным.

      – Почему это должны быть именно вы?

      – Я бы не смог попросить никого другого стать морской свинкой для моих экспериментов. Я рад экспериментировать на себе, и это мой выбор, но я не предложу никому другому рисковать собой. Сейчас я выполню погружение, – добавил Джейми. – Я сосчитаю до шестидесяти и сообщу вам, когда всплыву.

      – Хорошо. – Стелла отметила время и стала ждать, считая про себя и поглядывая на таймер, чтобы не допустить никакой ошибки. Она настолько привыкла к осторожному обращению с собой, что беспокойство за кого-то еще было почти приятным.

      – Наверху!

      – Ясно! – крикнула Стелла. – Еще пять минут?

      – Да.

      Стелла видела, как Эсме прошла по заднему саду с собаками на поводке, поэтому считала вполне безопасным упомянуть ее имя в разговоре с Джейми. Она подумала о том, как можно сформулировать вопрос «Почему ваша домохозяйка ненавидит меня?», и решила начать издалека:

      – Эсме здесь уже долго работает?

      – Эсме – член семьи, – отозвался