Планета, которой нет. Сергей Лукьяненко

на хорошем галактическом ответил парень, продолжающий держать обреченного зверька.

      – Включите голографическую завесу над своим столиком. Нам неприятен ваш способ питания.

      – Просьба отклоняется, – с неприкрытой издевкой ухмыльнулся пэлиец. – Каждое разумное существо имеет право на открытое исполнение своих обычаев.

      – Если они не оскорбляют других разумных существ.

      – Мы не находим в своем поведении ничего оскорбительного. В отличие от твоего.

      Пэлиец опустил зверька на тарелку. И небрежно коснулся рукояти плоскостного меча на поясе.

      Вооружены были все трое.

      Я даже не потянулся к своему мечу, висящему в ножнах за спиной. Если уж дело дойдет до драки, я выхвачу его быстрее, чем любой из улыбчивых вампиров. Им помешают стол и близость друг к другу.

      – Я принц планеты Тар, – все так же негромко сказал я. – Тот самый, кто убил правителя Гиар, триста лет державших вашу планету в рабстве.

      Клыки вампиров дрогнули, втягиваясь обратно.

      – Ты сделал это не ради нашего мира, – не убирая ладони с меча, сказал пэлиец. – Мы ничем тебе не обязаны.

      – Я убил Шоррэя Менхэма, – повторил я. – Вы добиваетесь дуэли?

      До них наконец-то дошло.

      – Чего ты хочешь?

      – Теперь – большего, чем вначале. Но требования могут еще возрасти.

      – Говори.

      – Прибавь: ваше высочество.

      Клыки мелькнули в уголках губ – и вновь исчезли.

      – Говорите, ваше высочество.

      – Вы ограничите свой ужин традиционными местными блюдами. Животных отошлете обратно с просьбой выпустить их на волю.

      Пэлийцы молчали.

      Я не хочу видеть кровь этих зверьков. Но могу захотеть узнать цвет вашей.

      – Хорошо.

      – Ваше высочество!

      – Хорошо, ваше высочество.

      Я поднял с тарелки зверька. Посадил на сгиб локтя. И не спеша двинулся обратно, всей спиной чувствуя ненавидящие взгляды.

      Официант, приносивший заказ, едва заметно подмигнул мне. И направился к столику вампиров с явным намерением забрать клетку-кастрюлю. Неплохой слух у парня…

      Данька ждал меня, вцепившись в рукоять своего виброножа. А ведь похоже, что не раздумывая бросился бы на помощь, завяжись драка… Я ощутил что-то вроде гордости – не за себя и не за мальчишку, а скорее за Землю.

      У нее складывается вполне определенная репутация. А для планеты, «которой нет», это уже неплохо.

      – Держи. – Я кинул зверька Даньке на колени. – Трофей. Остальных сейчас выпустят.

      Данька прижал к груди шевелящийся «трофей». Восхищенно произнес:

      – Они тебя здорово испугались!

      – Дело не в этом, Данька. Пэлийцы не уклоняются от боя. Просто их мир кое-чем мне обязан…

      Я налил себе полный бокал водки, выпил, отрезал ломтик мяса. Данька, поглаживая зверька, спросил:

      – Это котенок, да?

      – Что-то вроде. Можешь взять его на корабль, он должен неплохо переносить полеты.

      – Я