Планета, которой нет. Сергей Лукьяненко

слишком уж энергично разгоняется, – нарушил Ланс затянувшееся молчание. – Излишняя трата топлива.

      – Ты думаешь, он хочет уйти в гиперпространство?

      – Похоже. С его мощностью можно совершать прыжок в непосредственной близости от планеты.

      – Вызывай Редрака.

      Редрак, даже не дослушав, согласился с нами. Судя по бодрому голосу бывшего пирата, отлет вражеского крейсера явно прибавил ему оптимизма. Связавшись с Эрнадо, я отдал несколько распоряжений – наверняка излишних, но достаточно важных, чтобы подстраховаться. И мы продолжили вынужденное ожидание.

      Крейсер не заставил нас скучать слишком долго. Вначале на экранах возникло легкое мерцание, окружившее удаляющийся корабль. Потом их затянуло молочно-белым свечением. Когда они очистились, крейсера там уже не было.

      Я открыл люк, выпрыгнул из катера. Посмотрел в небо – как раз вовремя, чтобы увидеть гаснущую звезду, на мгновение затмившую тусклое красное солнце.

      – Ушел в гиперпрыжок, – удовлетворенно заявил Ланс. – Если у них и недостаток пищи, то энергию явно некуда девать. Притяжение планеты сожрало у них процентов семьдесят мощности.

      Забравшись обратно в катер, я поймал вопросительный взгляд Даньки.

      – Все в порядке, кадет. Мы разминулись со своими друзьями.

      Данька кивнул и ловко запустил пустой банкой в закрывающийся люк.

      Я вздохнул, но чтение очередной нотации отложил до следующего раза. Подсел к пульту и спросил:

      – Эрнадо, ты отследил прыжок?

      – Да, капитан. Он шел напрямую, на сигнал одного маяка.

      – Сигнал идентифицирован?

      – Да. Планета Рейсвэй, входящая в одноименный тройственный союз вольных миров. Это на самой окраине галактики.

      – Бывал там?

      – Первый раз слышу. И про планету, и про вольный союз. Будем преследовать?

      – Не сразу, – с сожалением ответил я.

      6. Коктейль «Ностальгия»

      Ресторан «Галактика» размещался на окраине космопорта. При всей своей тривиальности название было точным – планета Аргант служила перекрестком множества торговых путей, и в ресторанчике отдыхали и закусывали представители едва ли не всех обитаемых планет. Кроме землян, разумеется.

      Над пирамидальным зданием вращалась, переливаясь всеми цветами, а временами заходя в ультрафиолетовые и инфракрасные области спектра, вывеска – название ресторана на местном и стандартном языках. Объявление над входом выглядело куда скромнее: «Только для экипажей космических кораблей».

      Я приложил личную карточку к пластине идентификатора, и дверь открылась. У Даньки никаких документов еще не было, но это роли не играло – каждый член экипажа имел право привести с собой гостя.

      В холле еще одно объявление предусмотрительно извещало, что ресторан снабжен собственным генератором нейтрализующего поля.

      – Очень приличное заведение, – сказал я. – Неудивительно, что Редрак не спешит к нам присоединиться. Его идеал вечернего отдыха