Планета, которой нет. Сергей Лукьяненко

багровое пламя, плавно поднимался над горами. Расстояние делало его безобидным, похожим на яркую елочную игрушку.

      – Большой одиночный рейдер, – прошептал Ланс. – Огневая мощь достаточна для подавления планетарной крепости. У нас не оказалось бы ни единого шанса…

      – У Шоррэя Менхэма, случайно, не было наследников? – поинтересовался я. – Гиарский правитель тоже любил белый цвет.

      – Это просто защитная обшивка, рассеивающая лазерное излучение. Ее изобрели еще лет пять назад… но я никогда не слышал, чтобы у кого-то хватило денег на покрытие целого корабля. Максимум – на оболочку для боевого катера.

      – Ясно. Дай связь с «Террой» по узкому лучу.

      Ланс склонился над пультом, нацеливая на наш корабль узконаправленный передатчик. Белый конус рейдера таял в небе.

      – Это и есть ваши друзья, капитан? – спросил Данька.

      – Да, – неохотно ответил я.

      – У меня тоже были такие приятели. Я однажды полдня от них прятался в школьном спортзале, под матами. Меня на счетчик поставили, а денег не было.

      Секунду мы с Данькой внимательно разглядывали друг друга. Потом я сокрушенно покачал головой:

      – Данька, в твоем возрасте меня тоже обижало, что взрослые считают детей глупышами. Ты прав, это именно такие друзья. Но я не могу тебе ничего объяснить. Считай это военной тайной.

      – Хорошо, капитан, – без улыбки ответил Данька.

      Я пожал ему руку – крепко, как взрослому. И повернулся к Лансу:

      – Скоро будет связь?

      – Сейчас…

      По экрану фона скользили расплывчатые серые тени.

      – Изображения не будет, капитан, только звук. Слишком уж далеко.

      – Ерунда. Эрнадо, ты видишь корабль?

      – На связи Редрак. Эрнадо в боевой рубке.

      – Подключай его к разговору.

      – Есть, капитан.

      – Вы лоцируете крейсер?

      – Конечно, капитан, – вклинился голос Эрнадо. Он в прицеле, и я должен признаться, что полностью там не помещается.

      – Мы можем его достать?

      – Это приказ?

      Я секунду помедлил:

      – Нет, просьба.

      – Тогда не можем.

      – Ты встречал корабли подобного типа?

      – Да, к сожалению. Но не в противолазерной броне.

      – Как его можно уничтожить?

      – Очень просто. Берется эскадра из десяти-двенадцати кораблей нашего класса…

      – Можешь не продолжать.

      Я развел руками. Ланс понимающе кивнул:

      – Сидим и не высовываемся.

      – Вот именно.

      Коротко объяснив Даньке, что ближайшую пару часов нам предстоит заниматься ничегонеделанием, я достал пластиковые контейнеры с полетными рационами. Спросил:

      – Как экипаж отнесется к обеду?

      Экипаж отнесся положительно. Мы принялись вскрывать доставшиеся каждому емкости.

      Один из совершенно непонятных мне обычаев планеты Тар – это то, что полетные рационы на кораблях никак не маркируются. Цветные полоски на этикетках