Холодные звезды (сборник). Сергей Лукьяненко

вдоль берега. Ускорение ощущалось отчетливо, но движение воздуха вокруг почти не замечалось. Наверное, лодка генерировала силовое поле, прикрывающее от ветра.

      – Ты вроде поответственнее… – сказал капитан. – Петр, значит?

      – Да. – Я предоставил ему самому решать, на какой вопрос отвечаю.

      – Я знал одного Петра. Или его не так звали… – Капитан задумался. – Альбинос, высокий, глаза красные… жутковатая у него была внешность, но пилот… Есть у тебя такие родственники?

      – Нет.

      Капитан кивнул. Покосился на берег – лодка немедленно вильнула, прижимаясь к кромке джунглей. Здесь деревья росли у самого болота, обильно торчали белесые корни, что-то крошечное, живое сновало между ними.

      – Расплодились гады, их-то отрава не берет, – заметил капитан. – Эй, Петр, а ты не из болтливых…

      Я пожал плечами. На пару дней я готов был стать немым – лишь бы меня ни в чем не заподозрили.

      – Говорит, летать любит, – вступил в разговор Снег. – Капитан, я возьму над ним шефство.

      – Ты парня не порть, – обрезал капитан. – Мне одного лихача вполне хватает.

      Странные у них были отношения. Вроде бы выходило, что Снег младше по званию и вообще человек подчиненный.

      И в то же время ни малейшей субординации не наблюдалось.

      – А на чем летал?

      На ложь я не решился.

      – На «сушках». И на «Спирали».

      Капитан поморщился:

      – Не знаю таких… У нас «Дельты», переучишься.

      Вот еще что было странным – никто не интересовался моим желанием сесть за штурвал и броситься в бой. И не потому, что я перешел на подневольное положение… скорее у них и сомнения не возникало по поводу моих желаний.

      Лодка вдруг вылетела на почти чистую воду. Тина, грязь, влажный травяной ковер остались позади, а перед нами – маленький заливчик, в который впадало устье реки. Петляющая голубая змейка тянулась через джунгли – явно куда-то в горы.

      – Капитан, остановите, мы вымоемся, – предложил Снег.

      – Обойдетесь… ты уж точно обойдешься.

      Лодка рванула вверх по реке. Скорость явно переваливала за сотню – берега так и мелькали. Даже приглушенный полем ветер начал резать глаза.

      – За два часа доберемся, – сказал капитан. – Можете расслабиться.

      Снег, и без того развалившийся на дне лодки, кивнул мне – садись. Я присел.

      – А ты молодец, парень, – бросил капитан, не оборачиваясь. – Вопросы-то в голове так и вертятся. Верно?

      – Да, – признался я.

      – Куда идешь – догадывался?

      – Нет.

      – Как всегда.

      Он посмотрел на меня – и улыбнулся.

      – Галис. Так меня зовут. Капитан Галис, временный командующий тринадцатой базы.

      Это явно был формальный ритуал знакомства.

      – Петр. Так меня зовут. Бывший пилот.

      – Атмосфера, пространство?

      – Вначале – атмосфера. Потом пространство.

      Галис выглядел все более и более довольным.

      – Почему бывший? Ты пойми, я не зря любопытствую…

      – Полагаю, меня уже разжаловали.

      – За