Холодные звезды (сборник). Сергей Лукьяненко

странным, разумеется, было то, что я его понимал. На мгновение закралась мысль, что и здесь поработал Карел.

      Впрочем, к чему умножать сущности? За моей спиной – Врата, перенесшие меня из мира в мир, да еще и научившие находить себя. Одним вмешательством в психику больше, одним меньше.

      Сейчас я, как никогда, нуждался в совете. Но куалькуа, единственный, с кем можно было поговорить, молчал.

      Парень приподнялся на локтях, оглядел меня внимательнее.

      – Как тебя зовут?

      – Петр.

      – Я не знаю тебя.

      Сказано было без особого интереса, без подозрительности. Просто информация. Словно он обязан меня знать и незнакомое лицо его смущает, но не сильно, слегка…

      – Я здесь впервые.

      – Понятно… – Он вновь откинулся в траву. Поколебавшись, я последовал его примеру. В голове крутилась сотня вопросов, которые надо задать в первую очередь. Вот только расспрашивать – это вовсе не значит получить информацию. Очень часто – наоборот, давать ее.

      – Тебе здесь нравится?

      Вот теперь в его голосе было любопытство.

      – Еще не знаю, – осторожно ответил я.

      – А мне нравится. Снег.

      – Что?

      Единственная зависшая в небе тучка никак не походила на снежную.

      – Меня так зовут. Снег. Дурацкое имя?

      – Да нет, почему…

      – Родителей, дающих детям имена нарицательные, следует наказывать за хулиганство, – с отвращением сказал парень. – Они говорят, что, когда я родился, всю землю покрыл первый снег. И это было очень красиво.

      Помолчав, он задумчиво добавил:

      – Хорошо, что в тот день не прорвало канализацию…

      Я засмеялся. Не оттого, что острота, явно повторенная в тысячный раз, была столь удачна. Меня отпускало напряжение.

      Жители Тени оказались куда ближе к землянам, чем геометры.

      – А твое имя что-нибудь значит?

      – Нет.

      – Счастливчик. У тебя есть что-нибудь пожрать?

      – Да.

      Парень с неожиданной энергией вскочил.

      – Что же ты молчал? Доставай!

      Я вытащил из карманов банки. Мне есть не хотелось, тем более пищу геометров. Но энтузиазм, с которым Снег накинулся на еду, вызывал подозрения.

      – А что, здесь нет ничего съедобного?

      – В джунглях? – Парень покосился на пышную зелень. – Есть. Только все заражено. Хочешь умереть – валяй… Слушай, что за гадость ты мне подсунул?

      – Универсальный рацион, – мрачно сказал я. – Все необходимое: белки, жиры, углеводы, микроэлементы. Плюс вода. Плюс целлюлоза, чтобы создать в желудке объем.

      – Ясно. Для вкуса места не осталось. – Несмотря на критику, парень ел с завидным аппетитом, выскребывая банку пальцами. – Все равно спасибо. Ты предусмотрительный, как погляжу.

      Он похлопал меня по плечу:

      – Далеко пойдешь! Если только в болотах не сгинешь.

      Снег казался такой полной противоположностью геометрам, какую только можно было представить. То ленивый, то деятельно энергичный – едва речь зашла о еде. Сытно отдувающийся,