В глубине Великого Кристалла. Легенда о Хранителе. Владислав Крапивин

в кресло, забрался с ногами. Встретился с Пассажиром взглядом и поморщился. Взялся за нижнюю губу.

      – У тебя что-то болит?

      – Не… По-моему, это у вас болит, – нерешительно сказал мальчик. – Только не пойму что. Будто везде…

      – А! Ты угадал… – Длинное тело Пассажира болезненно шевельнулось. – Эта штука называется «остеохондроз». Не слыхал?

      Мальчик свел брови и качнул головой.

      – Между позвонками нарастают хрящи и зажимают нервы. И боль отдает в самые неожиданные места, от пяток до мозжечка… Потому как старость, дорогой мой…

      Все так же, со сведенными бровями и держась за губу, мальчик проговорил:

      – Если позвоночник, то главная боль в спине… Да?

      – Ох… пожалуй…

      – Тогда… я, наверно, могу…

      – Что? – Пассажир приподнял голову. – Что ты можешь, дружок?

      – Ну… полечить, если вы хотите. Я немного умею…

      – Неужели?

      – Ага… Я уже так делал. С одним человеком. И получалось… Только вам надо вверх спиной лечь.

      – Гм, это задача… Впрочем, попробую… А что ты предлагаешь? Массаж? – Пассажир глянул на худые мальчишкины руки с короткими рукавами.

      – Да не-е… – Мальчик спустил с кресла ноги. – Я не буду касаться. Или чуть-чуть. Вы не бойтесь…

      Пассажир коротко, с прикашливанием засмеялся и стал переворачиваться на живот.

      – Уверяю, что не боюсь. Хуже не будет…

      Мальчик принес к постели стул. Сел задом наперед, грудью навалился на спинку. Втянул и закусил губу. Худая спина Пассажира закаменела под синей с белыми полосками рубашкой.

      – Вы не напрягайтесь так, – осторожно попросил мальчик. – Не натягивайте… все жилки.

      – Ох, ладно… – Спина обмякла, даже подтяжки ослабли.

      Мальчик сощурился, протянул руки, ладонями провел вдоль спины. Шепотом сказал:

      – Ой-ей…

      – Что? – выдохнул в подушку Пассажир.

      – Сколько всего у вас… Ну, от которого боль…

      – Да? Уже во всем разобрались, уважаемый доктор?

      – А вы не дразнитесь, – строго сказал мальчик.

      – Ох, извини, молчу.

      – Не, молчать не надо. Лучше про что-нибудь разговаривайте. – Ладони мальчика то замирали, то плавали над синей рубашкой.

      – Но я, право, не знаю… Видишь ли, я как-то не имею опыта бесед в… таких ситуациях.

      – Значит, сильно болит? – Мальчик говорил с некоторым напряжением. Он грудью сильно налегал на спинку стула.

      – Болит? М-м… пожалуй, меньше. Ты не беспокойся, я привык терпеть. В жизни всякое бывало…

      – На войне?

      – И на войне, и после…

      – А вы кто? Ну, профессия у вас какая?

      – Профессии были разные. Последняя совсем не романтическая. Ревизор в системе «Плодоовощторга»… Но это так, мимикрия.

      – Что? – удивился мальчик.

      – Маска для души… В душе человек далеко не всегда тот, кто он в жизни. Впрочем, тебя это еще не должно волновать.

      – Ну, почему же, – уклончиво сказал мальчик. И другим голосом, оживленней, спросил: – А вы до какой пристани плывете?

      – Сейчас,