В глубине Великого Кристалла. Легенда о Хранителе. Владислав Крапивин

стал подниматься.

      Подошли командиры десантных шлюпок лейтенанты Клотт и Хариус. Они, как и старшие офицеры, были в белых парадных кителях, с кортиками.

      – Господин капитан-командор, честь имеем доложить: десантные группы к высадке готовы!

      – Минуту, господа…

      Капитан смотрел на мортиру. Снова загудел механизм, нехотя повернулась башня. Жерло мортиры глядело уже не в сторону Маячной башни, где был центр города, а… куда же?

      Галька бросился к Бенецкому, который вышел из башни.

      – Это же неправильно!.. Не туда!.. Там же форт!

      – Именно, – сказал Бенецкий и мягко отстранил Гальку.

      – Но вы же!.. Вы говорили…

      – Увы, мой друг, военные планы – дело изменчивое.

      Галька отчаянно оглянулся на Красса:

      – Вы обещали, что никто не пострадает! А там люди!

      – Мальчик, эти люди – солдаты. Как и мы. Идет война, без крови она не бывает.

      – Вы меня обманули! – яростно сказал Галька.

      Красс ответил невозмутимо:

      – Война не бывает без обмана. Ты это знаешь не хуже нас.

      «Знаю! – подумал Галька. – Ладно, так вам и надо! Куда ни стреляйте, все равно будет недолет!»

      Но нужно было до конца играть свою роль. Галька оскорбленно отступил и скрестил руки.

      – Я не пойду с десантом! И ничего не буду показывать в городе.

      – Еще бы, – хмыкнул лейтенант Хариус. – Ты бы нас там завел… Капитан, этот петушок, видимо, еще не знает, что его трюк с порохом раскрыт?

      Галька обмер.

      – Не понимаю, что вы с ним нянчитесь, господин Красс, – развязно сказал Хариус. – Надо было сразу спустить кожу с этой голой макаки. И посадить его в цепной ящик.

      – А корабль повели бы вы? – холодно отозвался Красс.

      Значит, все пропало! Его, Гальку, надули, как последнего дурачка! Гады! Лицемеры!

      Ярость и обида рванули Гальку с места.

      – Сам ты макака паршивая! – И он, уже ни о чем не думая, врезал красавчику Хариусу по щеке! Растопыренной пятерней!

      Тот пискнул, взревел, ногой сбил Гальку на палубу…

      – Лейтенант! – рявкнул Красс. – Вы что! Смирно! Вам в десант, а вы воюете с мальчишкой! Позор!

      Хариус шумно дышал. Галька от удара в живот корчился на железе, глотал воздух. Подошел Бенецкий.

      – Он сильно тебя ударил?

      – Вы паршивые пираты, – плакал Галька.

      – Боцман, отведите мальчика на бак и не спускайте глаз, – приказал капитан-командор.

      – Да зачем он нам? – тихо сказал Бенецкий. – Пусть плывет на берег и уходит.

      – Он нужен мне. Для последней беседы…

      Боцман Яков наполовину отвел, наполовину оттащил Гальку на бак. Посадил на крышку люка. Пудовыми ручищами держал за плечи. Не убежишь. Да и сил нет бежать. И куда? И главное, зачем? Как теперь жить? Из-за него сейчас погибнут артиллеристы форта. Кому какое дело, что Галька этого не хотел? Кто поверит? Он привел монитор… Он – предатель…

      И пострадают-то люди, которые перед Галькой ни капельки не