Игрок. Макс Брэнд

пощады. Сущий волчонок, иначе его и не назовешь.

      – Правда? Меня очень интересует такая порода, – заметил Коркоран. – Кроме того, я уже говорил, что у меня поручение к этому мальчику от его отчима.

      – Ты, кажется, говорил, что Гарри Бристоль умирает?

      – Уже умер.

      Шериф свернул самокрутку и медленно прикурил.

      – С чего начинается, тем и кончается. Этот Бристоль только и делал, что нарывался на неприятности. Вот и допрыгался. Скажи, а как это случилось? Напился и ввязался в драку?

      – Нет, он затеял драку, если можно так сказать, совершенно трезвым. Просто залег в засаде, поджидая человека, который ехал в Сан-Пабло.

      – Вот подонок! Ну и что, промахнулся?

      – Путешественнику посчастливилось, он заметил, как сверкнуло солнце на стволе его ружья, он и убил Гарри Бристоля.

      – Вот дьявол! Но Бристоль, Коркоран, был отличным стрелком, рука у него была чертовски…

      – Совершенно верно, – перебил его Коркоран, – но даже у лучшего из стрелков бывают неудачные дни. Вы не могли бы мне подсказать, где я могу найти юного Керна?

      – Этого чертенка? Не знаю, где он может быть. Ищи, где какая драка или свара, там найдешь и рыжего Вилли; он непременно окажется заводилой.

      Коркоран направился к двери.

      – А пока, – сказал он, – тысячу раз вас благодарю, шериф.

      – Одну минутку, Коркоран. Ты, случайно, не знаешь имени этого джентльмена, который убил Гарри Бристоля, избавив полицию от необходимости его повесить?

      – Знаю, – сказал Коркоран. – Это сделал я.

      С этими словами он вышел на улицу.

      Шериф некоторое время сидел неподвижно, глядя на дверь, словно все еще видел перед собой фигуру этого человека. В Сан-Пабло царила тишина. Время от времени слышалось журчание суетливой речонки Мирракуипы, и взгляд шерифа медленно скользнул по скалистым вершинам хребта Диггер.

      – Сдохнуть мне на этом самом месте, – проговорил наконец шериф, – если я не вел себя как последний дурак.

      Он вышел из офиса и стоял на веранде, наблюдая за тем, как Коркоран едет по улице на своем черном скакуне, который деликатно перебирал ногами, словно танцуя, – как будто бы перед ним шел военный оркестр. Всадник свернул в боковую улицу и скрылся из глаз, а шериф перешел на другую сторону, присоединившись к кучке зевак и бездельников, которые собрались возле лавки Куинела. Они поздоровались с ним без всякого энтузиазма, и он обратил внимание на их непривычное молчание.

      – Что новенького, ребята? – спросил шериф.

      – Новостей особых нет, – отозвался парень, что стоял ближе всех. – Старик Кертис продал свой участок в Команчах.

      – Вы видели этого господина, который явился сегодня в город?

      – Видели, – раздались в ответ два или три неуверенных голоса.

      Шериф понял, что за этим что-то кроется.

      – Я было подумал, что этот тип покажется вам интересным и вам захочется позабавиться.

      – Верно говорите, интересный тип, вот только Джефу Туми не удалось особо позабавиться.

      Шериф