Мурлин. Анни М. Г. Шмидт

вернулся к пишущей машинке. Он заправил в неё чистый лист бумаги и начал писать заново.

      Глава 2

      Приблудившаяся кошка

      В то время как Тиббе сидел у себя на чердаке и ломал голову над заметкой, странная незнакомка была совсем недалеко.

      Она пряталась в кустах в саду через две улицы от дома Тиббе. Наступил вечер, стемнело. К тому же поднялся сильный ветер и в саду было сыро после дождя.

      И вот именно там на своём чемоданчике сидела незнакомка. Она долго молчала, а потом тихонько мяукнула. Сначала ей никто не ответил, и она мяукнула ещё раз. И вдруг со стороны дома раздалось:

      – Мяу…

      Из темноты показалась старая чёрная кошка. Вид у неё был невероятно важный. Она медленно подошла ближе, но остановилась на некотором расстоянии от кустов.

      – Тётушка Муртье… – шёпотом позвала девушка.

      Старая кошка зашипела и попятилась.

      – Теперь я вижу, кто это… – сказала она. – Ты!

      – Вы меня ещё помните, тётушка Муртье?

      – Разумеется. Ты – Мурлин, моя племянница с улицы Королевы Эммы.

      – Да, тётушка. Я слышала, что вы тут живёте, и решила прийти.

      – Я всё уже знаю, – взволнованно перебила её старая кошка. – Кошки только об этом и говорят. Как это могло произойти, Мурлин? Ты забыла, из какой ты семьи?

      Мы же самый знатный кошачий род в Киллендоорне! Что скажут твои ближайшие родственники?

      – Они знать меня не желают, – тихо сказала девушка. – Говорят, я сама виновата. Моя родная сестра повернулась ко мне хвостом…

      – Тс-с-с, – шикнула тётушка Муртье. – А как ты хотела? Ты, верно, сотворила что-то ужасное, раз тебя так наказали. Превратиться в человека! Какой кошмар! Я бы и за тысячу канареек не согласилась стать человеком. Признайся, без колдовства не обошлось?

      – Я не знаю, – пожала плечами Мурлин.

      – Но ты же должна знать, как это произошло!

      – Я только помню, что вышла из дома кошкой, а вернулась уже человеком.

      – Уму непостижимо, – возмутилась тётушка Муртье. – И всё равно дело тут в тебе. Ты, наверное, сделала что-то совершенно не кошачье! Говори же честно, что это было?

      – Я ничего не делала. Ничего такого…

      – Да ты ещё и в одежде… – поморщилась старая кошка. – Она на тебе так и была? Прямо сразу?

      – Одежда… нет, я её стащила, – призналась девушка. – Не могла же я бродить по улицам голышом.

      – Гадость какая! Да ещё и чемоданчик… – снова зашипела тётушка. – Он-то тебе на что?

      – Тоже взяла с собой…

      – А что там внутри?

      – Пижама, халатик. Зубная щётка. И ещё полотенце и мыло.

      – Ты же не хочешь сказать, что теперь не моешься языком?

      – Больше не моюсь…

      – Ну, тогда всё пропало, – вздохнула старая кошка. – У меня ещё была какая-то надежда, что это поправимо. Но теперь я вижу, что дело совсем плохо.

      – Тётушка Муртье, я ужасно проголодалась. У вас не найдётся чего-нибудь поесть?

      – Прости, у меня нет ни крошки. Сегодняшнюю вечернюю порцию