Матросы. Аркадий Первенцев

найти легко. А вот человека…

      – Ты так говоришь, будто сам в нее влюбился, – подшутил Петр.

      – Может быть… Тебе говоришь душой, а ты смешками отделываешься. Ничего, видно, ты не понял.

      Лицо Василия передернулось, и по щекам, очертив побледневшие твердые губы, змейками пробежали морщинки.

      – Все понял, и сам высказался. Отдохни-ка. Пот с тебя льет. Пульс, видать, не меньше ста двадцати нагнал. – Петр высвободил дужку сундучка из вспотевших пальцев младшего брата и зашагал вровень с ним, плечи их соприкасались.

      – У меня, знаешь, на душе полегчало, – признался Василий.

      – Переживал?

      – Очень. – Василий смущенно махнул рукой. – Не знаю почему. Или потому, что я привык к ней. Ты ушел на флот… Бывало, забежит, растормошит нас всех ребят, такая веселая и чистая. Не смеешься надо мной?

      – Нет, что ты! Для этого в основном и приехал. Потолкую с ней. А как?

      – Намекни ей, отзовется. Ей обиду тяжелее таскать. Мне вот полегчало…

      – Спасибо.

      Попадались норы-кургашки, заброшенные сусликами, ушедшими подальше от шума машинно-тракторной станции.

      Отчетливо выделяясь на фоне неба, шла клином на юг гусиная стая.

      Над крыльцом конторы центральной усадьбы висел флаг. Тракторы вытягивали в колонну комбайны и молотилки. К ним подстраивались бестарки, волокуши, тягалка…

      – Архипенко! Опаздываете! – издали прокричал человек в длинной рубахе, пятнами пропотевшей на его спине.

      – Точно! Кирилл Иванович! – Василий подошел ближе, указал на свои часы. – Вы же сами мне их вручали. Идут по кремлевской башне, товарищ директор.

      Директор поздоровался, засунул за ухо химический карандаш, оставив на выстриженном виске черточку.

      – Шучу. Флагман никогда не опаздывает!

      Возле склада горючего послышались громкие, требовательные голоса:

      – Не трогать! Топливо не трогать!

      Директор протолкался к атакованному кладовщику, детине в голубой майке, расползшейся по швам на его могучем торсе.

      – Что вы, товарищи! Загорелись возле бочек с горючим! Опасно, товарищи! Заправка, как и договорились с краем, на промежуточных базах. Вы же в нефтяные районы едете. Там бензин кони не пьют.

      Обоз тронулся ровно в десять часов. Облако пыли поднялось и повисло над всем трактом. Уходили комбайны, завешанные мешками с харчами, велосипедами, баклагами с водой и канистрами.

      – До свиданья, Петя. Если что не так сболтнул, извини.

      – Все так, Вася, теперь встретимся через год.

      На людях не покажешь своих чувств. Братья ткнулись сжатыми губами в щеки друг друга.

      – Это, старшина, тоже боевая операция, – сказал директор и вытер пот. – И, как любая боевая операция, требует знаний и хладнокровия. Приглашаю на перекур. Домой я вас на машине отправлю. Ишь какой чистенький! И в отпуску сами стираете?

      – Э нет, товарищ директор. Сестренка и мамаша разве разрешат. Начни