.

один выстрел. Промах – крах. Второго шанса не будет.

       В оптический прицел видна сеточка морщин на лице старика, хрящеватый орлиный нос и тяжелая складка у рта.

      Ненавижу!!!

      Палец ложится на спусковой крючок, дыхание замирает. Гаснут звуки. Исчезает пересвист птиц, потрескивание костра, стихает ветер в деревьях. Два стука сердца и всё кончено. Ощущаю гладкость крючка, знакомого, привычного, родного.

      Старик неожиданно поднимает голову и смотрит на меня, сквозь оптику прицела. Обескровленные губы дергаются, растягиваются в усталой улыбке и обнажают крупные желтоватые зубы.

      Тварь!!!

      Морщинистое лицо вытягивается вперед, угловатая челюсть расширяется, и удлиняются зубы, превращаясь в клыки. Из глубины широкой груди раздается угрожающее рычание.

      Офигеть! Что же такое происходит? Я попал в фильм ужасов? Или это снова заставка игры «Войны кланов»? Что это за хрень творится?

      Руки наливаются свинцом… древний арбалет тянет вниз… становится неподъемным… На глаза падает полупрозрачная пелена, я почти ничего не вижу.

      Начинается переход!

      Лишь бы успеть.

      Сухо щелкает тетива.

      Вдалеке раздается многоголосый волчий вой.

      Темнота накидывается черной тканью…

      Сколько времени я без сознания? Поднимаюсь и бегу прочь из неизвестного места.

      А где землянка и старик? Словно из памяти вырвали огромный кусок.

      Быстрый, долгий бег, удары веток по лицу. Понемногу проясняется в голове, уходит из тела слабость.

      Это игра или реальная жизнь?

      Вой приближается.

      Ветки хлещут больнее…

      Больнее…

      Как же больно…

      – Навык бега усовершенствован! Теперь он может соревноваться с оборотнями!

      От звука голоса я дергаюсь. Кто это?

      – Он сможет, он избранный! – мужской бас гремит в голове громовым раскатом. – Очнись, избранный!

      Я избранный? Круто! Прямо как Нео из "Матрицы"…

      – Эй, тут ещё один! – резкий голос и жесткие пощечины вырывают меня из темноты забвения. – Походу, он обосрался.

      Вырывают откуда? Из игры? Я снова на полу в общаге?

      Яркий луч бьет по глазам, ослепляет даже через сомкнутые веки. Чтобы заслониться от густого света, пытаюсь поднять руку. Не могу. Еле-еле удается разодрать липкие ресницы.

      – Очухался? – фонарь перемещается в сторону.

      Я киваю в ответ и тут же жалею о дурацком поступке – башка гудит, словно рядом ударили в огромный колокол. Земля кружится, деревья устраивают дерзкий хоровод, звездное небо падает вниз. Темная ткань с россыпью серебристых точек поглощает в себя, в бездонную глубину, в сырую прохладу. Опять туда, в чужое тело…

      – Э-э-э! Завязывай бухаться в обморок, чай, не кисейная барышня! – снова хлесткие удары по щекам, в ноздри врывается едкий запах нашатыря.

      Тошнотворный резкий дух слегка разгоняет марево, и я пытаюсь приподняться. Снова на берегу Тезы. Снова около дискотеки…

      Как