Halo. Падение Предела. Эрик Ниланд

пожаловать, лейтенант, – произнесла она, даже не оглянувшись. – Прошу вас, займите кресло связиста и просканируйте все каналы, как только мы перейдем в реальное пространство. Если кто-нибудь хоть квакнет на одной из нестандартных частот, я должна тут же об этом узнать.

      Киз подплыл к пульту управления связью и пристегнулся к креслу.

      – Торан? – позвала женщина.

      – Жду ваших приказаний, доктор Халси, – откликнулся корабельный искусственный интеллект.

      – Я хочу увидеть астронавигационные карты системы.

      – Готово, доктор Халси.

      – Есть ли сейчас планеты, находящиеся на оси от нашей точки выхода до Эридана Два? Я собираюсь воспользоваться их гравитационным полем для разгона, чтобы как можно скорее добраться до цели.

      – Начинаю расчеты, доктор Хал…

      – И еще: не мог бы ты поставить какую-нибудь музыку? Думаю, я хочу услышать Рахманинова, Третий концерт для фортепьяно.

      – Слушаюсь, доктор…

      – И начинай прогревать реактивные двигатели.

      – Хорошо, док…

      – И прекрати раскручивать главную карусель «Хана». Нам может понадобиться энергия.

      – Выполняю…

      Халси откинулась назад. Включилась музыка, и женщина выдохнула:

      – Благодарю, Торан.

      – Всегда пожалуйста, доктор Халси. Переходим в нормальное пространство через пять минут с погрешностью в три минуты.

      Лейтенант Киз бросил на доктора оценивающий взгляд. Офицер был впечатлен – редко когда ему доводилось видеть людей, способных настолько быстро и точно отдавать бортовому ИИ приказания, чтобы тот даже не успевал отвечать.

      Халси повернулась к нему:

      – Да, лейтенант? Вы хотели что-то спросить?

      – Меня интересует наше задание, мисс. – Он устроился поудобнее и расправил форменный китель. – Как понимаю, мы должны провести разведывательную операцию в этой системе. Но зачем посылать шаттл, когда можно было бы отправить «мародера» или корвет? И почему только два человека?

      Она моргнула, а затем улыбнулась:

      – Весьма разумный вопрос и точный анализ, лейтенант. Это и в самом деле разведывательная операция… в некотором смысле. Мы должны найти ребенка. И надеюсь, только первого из многих.

      – Ребенка?

      – Шестилетнего мальчика, если быть точной. – Она взмахнула в воздухе рукой. – Чтобы не перегружать вас информацией, проще будет сказать, что мы участвуем в финансируемом ККОН проекте по изучению физиологии человека. – Улыбка полностью покинула ее губы. – И именно это вы должны отвечать любому, кто станет задавать вопросы. Вы меня поняли, лейтенант?

      – Так точно, доктор.

      Киз нахмурился, извлек из кармана дедовскую трубку и покрутил ее в руках. Закурить ее сейчас было нельзя – курение на борту строго запрещалось всеми уставами, касающимися космических судов ККОН, – но иногда лейтенант просто держал ее в руках или пожевывал мундштук. Это помогало ему собраться с мыслями. Через минуту он