Рассказы геолога. Анатолий Музис

а день?.. короткий?.. Я дело люблю. И чтобы азарт в деле…

      – И чтобы "стакан"! – поддел Виталий.

      – И чтобы стакан, – согласился Донилин. – Он, сердешный, очищает.  Нюкжин насторожился. Подумал, Виталий и Степан опять схватятся. Но Кеша осадил их:

      – Кончай заседание! Не в Академии наук!

      Все засмеялись. А Нюкжин решил, что они притерлись.

      – Поехали! – сказал он.

      Сложили кухню. Кузов затянули брезентом, закрепили веревками. Поверх брезента положили треногу, подстелив под нее кошму.

      – Готово! – подвел итог Кеша.

      Нюкжин сел в кабину, разложил на коленях карту. Донилин и Кочемасов  забрались наверх.

      – Кеша! Поглядывайте по маршруту. Не везде можно по азимуту.

      – Понятно! – отозвался Кеша.

      И вот место, где они ночевали,  жгли первый костер,  справляли "товарищеский ужин" и бурили – позади!  Они словно отчалили от родного берега.  И вернутся ли еще сюда, к сараю?

      "Ребятам, видимо, придется", – подумал Нюкжин, но как о чем-то очень далеком.

      Глава 2

      В небе тянулись птичьи стаи. Они держали курс на север.              "Куда же они летят? – думал Нюкжин. – Там еще снег."

      А птичьи стаи все летели и летели. Вероятно, они лучше знали – куда! Они летели и как будто несли с собой тепло. Снег не просто таял, он сбывал просто на глазах. Ледяные линзочки озер подходили водой, но они ехали по-прежнему напрямую, сокращая путь и испытывая удовольствие риска. Иногда Нюкжину слышался подозрительный треск под гусеницами, и однажды, когда они съезжали с озера, лед у самой кромки  берега обломился. Они выскочили на сушу, обдав сидящих наверху всплеском воды.           Виталий притормозил. Нюкжин выглянул: как оно?

      Кеша улыбался:

      – Лихо вы!

      "Не лихо, а глупо!" – подумал Нюкжин и запретил съезжать на лед.

      Бывает и так…

      Так они ехали и третий день, и четвертый, и пятый, наблюдая, как сбывает снег, как лед на озерах уступает воде, как возникают и ширятся полыньи…  И когда вечером шестого дня вездеход подошел к очередному, намеченному под стоянку озеру, оказалось, что льда на нем уже нет.

      Остановились на  высоком глинистом бугре,  поросшем лиственницей.  Прогретая солнцем земля кое-где даже подсохла.

      – Здесь и палатки поставить можно, – сказал Нюкжин.

      – Суше сейчас нигде не найдем, – подтвердил Кеша.

      Он сразу хозяйственно взялся за топор и направился вырубать колья для палаток и очага, а заодно присмотреть сушину на дрова.

      Донилин с помощью Нюкжина и Виталия снял треногу, потом они расчехлили кузов, достали палатки.

      Моховой покров выделял  влагу. Накидали ветки стланика, постелили брезентовый пол, на него резиновый надувной матрас. И сверху кошму и спальный мешок.

      – Королевское ложе! – сказал Нюкжин и предложил Виталию, – Располагайтесь рядом.

      – Я буду ночевать в кабине, – ответил Виталий.

      – Зачем? Неудобно же!

      – На земле сыро.

      Степан засмеялся.

      – Боишься,