Шолох. Теневые блики. Антонина Крейн

нам надо во Дворец. Тебе повезло – нечасто новички сходу попадают в святая святых Шолоха!

      Куратор выглядел таким бодрым и довольным, что у меня аж зубы заболели – очень не хотелось признаваться.

      Все его обереги и талисманы были начищены до блеска, переливаясь на майском солнышке, как ювелирный прилавок. Вот-вот окрестные сороки слетятся.

      Я прокашлялась и, ковыряя носком сандалии землю, промямлила:

      – Подожди, надо кое-что обсудить. По идее, еще вчера стоило, но я сглупила, поэтому говорю только сейчас…

      – Минуту, – куратор предостерегающе поднял ладонь. На каждом пальце было по тяжелому перстню. – От того, что ты хочешь сказать, зависит чья-то жизнь?

      – Э-э… Скорее нет.

      – Тогда отложим разговор.

      Я тихо выдохнула. Будто едешь сдавать важный экзамен, но на полпути передумываешь и воровато разворачиваешься – прогуляю! Стыд и облегчение одновременно.

      – А как же вступительные тесты? Селия вчера говорила, что…

      – Всё потом!

      Сердце выдало барабанную дробь. Полынь посмотрел на меня очень внимательно, будто прислушиваясь к этому сердечному соло, и осторожно увел от Ведомства.

      То, что я послушалась его – это слабость? Или веление судьбы? Предпринять еще попытку раскрыть карты или счесть, что само небо хочет, чтобы я молчала?

      – Тинави, ты знаешь, кто такой баргест? – спросил, меж тем, куратор.

      Мы продирались сквозь толпу на Министерской площади. Приходилось как следует работать локтями, ведь площадь – одно из самых популярных в столице мест.

      Я ответила, постаравшись выказать максимум эрудиции:

      – Баргест – это нейтральный дух, предвестник несчастья. Является людям, в чьих жилах течет кровь срединного народа, то есть представителям знатных Домов. Если принять меры, предсказанное баргестом можно миновать – обычно ради этого дух и приходит. Хотя история знает случаи, когда он злорадствовал, являясь за несколько минут до катастрофы. Чисто чтобы посмеяться.

      – Молодец, – кивнул Полынь.

      Сегодня его черные волосы были собраны в огромный клубковатый пучок на темечке, который смешно подпрыгивал при каждом шаге куратора. В пучке позвякивали монетки и колокольчики.

      И не лень ему так заморачиваться!

      – Ты верно сказала – баргесты являются только знатным шолоховцам. В теории я могу представить, что баргест придет к обычному горожанину – возможно, у того есть гены срединников, хотя титул и не унаследован. Но вот чтобы баргест явился дриаде… Это из ряда вон выходящая ситуация, – Ловчий цокнул языком.

      – Баргест и дриада? Это и есть наше дело? – я удивилась.

      – Да, – куратор улыбнулся. – Сущности из очень разных миров, как считаешь?

      – Пожалуй, – согласилась я. Потом подумала и пожала плечами: – Может, дриада врет?

      – Это самое логичное объяснение. Но она третий день подряд приходит в Ведомство с жалобой, и при даче показаний ее так трясет, что департамент все-таки отправил проверку.

      Мы подошли к тяжелому