Шолох. Теневые блики. Антонина Крейн

теперь подобная оплошность мне не грозит.

      Я сердито отбросила веник, переоделась в пижаму и легла в кровать.

      Повернулась так и эдак. Встала, открыла окно. Выключила ночник. Заплела волосы в косичку. Сон не шел. Включила ночник.

      – Ух-ху… – кисло прокомментировал Марах. Филин был в курсе моих бессонниц. И, как ни странно, их не одобрял.

      Мысли беспокойно вертелись вокруг работы в департаменте Ловчих.

      В Иноземном Ведомстве не знают, что у меня нет магии. Если бы знали – точно завели бы на эту тему разговор. А так все ходят с лицами шито-крыто, и, да, дело пахнет жареным. Рано или поздно они выяснят правду – и тогда мне не поздоровится.

      Воспоминания неминуемо соскользнули в омут того проклятого декабрьского дня.

      Я со стоном закрыла лицо руками. В глазах защипало – как всегда, когда речь идет об инциденте. Иногда мне кажется, что эта плаксивость – главная причина того, что мои родители в начале зимы согласились на переезд в далекую Тилирию.

      Они не могли меня больше видеть. Я ведь раскисаю очень быстро. А у моих ближайших и дражайших сердца разрываются от такой картины. Особенно у папы.

      Это в его лаборатории случился взрыв.

      Надо сказать, что меня с детства завораживал подвал нашего дома. Мой отец – его зовут Инри – алхимик, за которого дерутся королевские дворы всего мира. Но, пока я была ребенком, он брал контракты только в Шолохе.

      На семейных встречах запрещалось обсуждать работу – мама считала, что так мы сохраним «нормальный климат» в доме. Как следствие, папины склянки манили нас с сестрой куда больше, чем могли бы.

      Мы фантазировали, что он разрабатывает сложнейший эликсир, который даст человеку божественную силу и наконец-то сделает левитацию возможной. Когда Инри уединялся в своей подвальной лаборатории, мы всё норовили подглядеть. Но мама отлавливала нас на полпути и оттаскивала прочь, лупя мокрым полотенцем.

      И вот, годы спустя, Дахху, Кадия и я получили дипломы, и, как все нормальные выпускники, отправились кутить.

      Я плохо помню ту ночь. Мелькают какие-то разрозненные картинки: Кадия, голышом прыгающая в Нейрис со скалы; наш тяжелый топот и мои разрывающиеся легкие при побеге от стражей; Дахху, клянущийся, что теперь-то начнется настоящая жизнь. Теперь нас, подруга, никто не остановит. Мы свободнее шестерых богов-хранителей!

      Мы были пьяны и счастливы. На рассвете я стояла посередине Лоскутной площади, той, что напротив бывшего департамента Ходящих, и бесстрашно кричала охраняющим вход химерам, что сочиню заклинание, которое отпустит их на все четыре стороны с этого грустного поста. Кадия ржала, как конь, и все пыталась не уронить саму себя с высоты каблуков. Дахху мечтательно пялился вникуда, как у него это принято.

      Утром я кое-как добралась до родительского дома. Найдя ключи и открыв дверь, я поняла, что там никого нет. Родители уже были на службе, сестра – в Академии.

      «Лаборатория!» – подумала я с ликованием