Давайте все убьем Констанцию. Рэй Брэдбери

доступ к информации.

      – И как же вы это поняли? – спросил я.

      – А мне и понимать не надо. Это же… как удар током.

      Я помахал перед ней свадебным приглашением и страничкой светской хроники.

      – Вы были у него наверху… – сказала она.

      – Нечестно. Вы подсмотрели.

      Она криво ухмыльнулась и издала утробный смешок.

      – От него люди рикошетом попадают ко мне.

      – Не думаю, что это происходит часто, – сказал я. – Можно мне сесть? Иначе я просто упаду.

      Она кивнула на стул, стоящий на безопасном расстоянии от ее трона. Я тут же плюхнулся на него.

      Крумли, на которого никто не обращал внимания, стоял в сторонке и имел крайне недовольный вид.

      – Так вот, о Раттигане. У него в принципе редко кто бывает. Никто не знает, что старик еще жив и что он живет на Маунт-Лоу. А вот сегодня, представьте, нагрянули гости – да еще со скандалом.

      – Истеричка… – На вершину горы мяса словно набежала черная туча. – Я ее на порог не пустила!

      – Кого – ее?

      – Говорила же я себе: не рассказывай никому о будущем, даже если ты его знаешь. – Царица Калифия бросила взгляд на свои хрустальные шары. – Намекнуть – пожалуйста! Но я не обязана никому указывать, какие акции покупать и с кем ложиться в постель. Диету могу посоветовать, витамины продаю, китайские травы… Но не бессмертие же.

      – А сами только что обещали.

      – Вы – другое дело. – Она вытянулась вперед, и колеса ее трона скрипнули. – Ваше будущее у меня – как на ладони. Я еще никогда не видела ничье будущее так четко. И я вижу, что вы в смертельной опасности! Вы можете выжить, но кто-то очень хочет этому помешать. Будьте осторожны!

      Она закрыла глаза и на некоторое время погрузилась в молчание.

      – Вы – ее друг? Вы знаете, о ком я.

      – И да и нет, – сказал я.

      – Все так говорят. В ней и черное, и белое, и черт знает что еще.

      – Мы, вообще, о ком говорим?

      – Обойдемся без имен. Это ее я на порог не пустила. Час назад.

      Я переглянулся с Крумли.

      – Похоже, мы идем за ней след в след. Вот-вот догоним.

      – Не советую, – сказала Калифия. – Она так тут верещала, что я не удивлюсь, если у нее в кармане нож. Орала мне: «Никогда не прощу! Ты нас направила на ложный путь! Мы запутались! Мы заблудились! Чтоб тебе гореть в аду!» А потом газанула и уехала. А я теперь всю ночь спать не буду.

      – Может, я скажу глупость, но она не уточнила – куда?

      – Почему глупость? – сказала Калифия. – Значит, так. Сначала она сходила к этому старому болвану на Маунт-Лоу, которого когда-то бросила в одну ночь… Потом заявилась ко мне, которая ее во все это «втянула»… Ну а теперь, наверное, на очереди тот, кто проводил церемонию. Мечтает собрать нас всех вместе и сбросить со скалы!

      – Придется ей, видимо, похоронить эту мечту.

      – Как знать? Сколько женщин было у вас за всю жизнь?

      Подумав, я с некоторым смущением ответил:

      – Одна.

      Царица Калифия промокнула лицо носовым платком величиной с банное полотенце и, вновь войдя