Мертвая невеста. Гай Осборн

встречи.

      – До встречи. Но у меня к вам еще одна просьба, доктор. Можете вы дать мне на время фотографию, которую показывали?

      – Конечно, мистер Мартин. Вот она…

      Глава 2

      Утерянный след

В оригинале «At the beginning»

      Лондон. Риджен-Стрит, 18.

      Детективное агентство «Мартин».

      London. Regent Street, 18.

      Detective agency «Martin».

      Джеральд, после того как слуга Миллерс закрыл за доктором входную дверь, произнес:

      – Неудивительно, что они не пожелали обращаться в полицию. Такая история тянет на признание человека сумасшедшим.

      Джессика ответила:

      – История интересная, но дела для полиции я никакого не вижу. Не призрака же, ловить? Да и какое преступление он совершил этот призрак? Явился мистеру Личу.

      – А вот здесь вы не правы, Джессика. Состав преступления здесь есть! И он будет виден, если отбросить всю ту чепуху о призраках, которую нес мистер Валиант.

      – Вы не верите в его рассказ? – спросила мисс Лэнг.

      – Почему не верю? Может быть, именно так он все себе и представил. Но истины мистер Валиант не заметил. Как и его друг миллионер Натаниэль Лич.

      – Вы уже что-то решили? Вы знаете, в каком направлении мы станем проводить расследование? – спросила девушка.

      – Мы? Снова это «мы», Джессика. Я вас не хочу обременять этим делом.

      – Я нашла для вас этого клиента!

      – Вы? Но вы лишь сказали ему мой адрес, мисс Лэнг. И все.

      – А кто сделал имя Джеральда Мартина популярным? Разве не я? И я имею право участвовать в расследовании этого дела.

      Джеральд понял, что она от него просто так не отвяжется, и спросил:

      – Скажите, Джессика, ведь у вас уже есть основа для сюжета?

      – Еще какая основа!

      – Вот и отлично! Пишите свои книги. Зачем вам расследование, если вы все равно большую часть потом придумаете?

      – Вы снова взялись за свои попреки. Но я же не постоянно собираюсь все придумывать, Джеральд. Это я сделала для того, чтобы читатель стал читать повести о ваших приключениях.

      – Вы хотите сделать меня популярным, Джессика? Зачем?

      – Поймите, что мне нужен частный сыщик! Такой, какой был у сэра Артура Дойла! Он нашел образ Холмса. А вот я нашла Мартина!

      – Хорошо. Я подключаю вас к расследованию. Но предупреждаю, что это дело будет опаснее, того в имении лорда Уэлсли.

      – Вы полагаете? Я не думаю, что подобное может повториться.

      – Напрасно, мисс Лэнг.

      – Значит, по-вашему, женщину убили?

      – Насчет женщины не знаю. С этим предстоит разобраться. Но вот нашему миллионеру Личу грозят неприятности. Вы знаете, насколько этот человек богат?

      – Да. Он владеет состоянием в три-четыре миллиона фунтов. А может быть и более.

      – Так вот, Джессика, за этот куш кто-то начал рискованную игру. И нам нужно найти этого человека быстрее, чем он нанесет свой удар. А что вам показалось в этом деле странным?

      – Как что? Мертвая невеста.

      – Мертвая