Чародейка. Екатерина Оленева

оказалась в длинном узком коридоре, залитым тусклым синим светом.

      В конце коридора стояла высокая человеческая фигура, заключенная в полупрозрачную ледяную глыбу.

      Хищная кошка серебристого цвета возникла внезапно, бог весть откуда. Она ощерилась, изготовившись к нападению. Лапы её ударили не по Надежде, а по хрустальной глыбе, распространяя вязь расширяющихся трещин.

      Тигрица прыгала снова и снова. От хищного рыка гремело в ушах…

      – Вставайте!!! Вставайте, немедленно!

      Очнувшись ото сна, Надежда поняла, что оглушительный рев отнюдь не являлся порождением кошмара. Подал сигнал охранный круг.

      Товарищи успели подняться и теперь готовились отразить атаку очередного монстра.

      – Это Змей из Триона! – истерично кричала Инара. – Ни один круг не способен его удержать. Нам конец!

      Световой шар мигал, будто случились перебои с электричеством. Земля осыпалась черными струйками, предвещая неминуемый обвал.

      – На выход! – рявкнул Сандар. – Живее!

      – Но наверху нам тоже не выжить! – заорала ошалевшая с перепугу магичка. – Это – Райская топь! Сейчас ночь! Наверху – верная смерть!

      – Смерть и там – и там. Что же нам делать? – пожал плечами спокойный Паркэс.

      – Лучше смерь на земле, чем под землей! Открывайте вход, мать вашу! – заорал Сурэй.

      Схватившись за руки, девушки наколдовали нечто вроде луча.

      Через секунду–другую в круглое отверстие ворвались запахи дождя и болота.

      Надежда, было, устремилась к выходу. Но вскоре поняла, что бежит в одиночестве. Обернувшись, она оказалась свидетелем странной картины.

      Комната-землянка исчезла. Вернее, её заслонило нечто необъяснимое: над автомобилем ядовито-красного цвета, со свернутым, превращенным в груду железа, капотом, светился гигантский разукрашенный клоунский рот, одетый в медицинский халат.

      После того, как погибли родители, Надежда всегда боялась машин. Боялась смерти пациентов. И боялась клоунов.

      Но собранные вместе, страхи выглядели откровенно комичными.

      Смех на всех подействовал, точно холодный душ. Очнувшись от транса, никто больше не тратил времени зря – все устремились к выходу.

      Лица у друзей вытянулись.

      – Ты действительно великая волшебница, – тихо заметил Паркэс. – Раз смогла не испугаться видений, посланных Змеем Триона.

      – Просто Змей не понял моих страхов, – хихикнула Надежда. – Они из другого мира. Он их не переварил.

      То ухая по пояс в жижу, то проваливаясь по колено в грязь, иногда и вовсе ползком, маленький отряд мужественно продвигался вперед, пока Паркэс не рухнул на землю.

      Его правая нога скрылась в блестящем, отвратительно–сером, покрытом слизью, мешке. Антрида и Сандар поспешно содрали с ноги товарища странное нечто.

      – Морфэн? – тревожно уточнила подоспевшая Инара.

      – Он самый. Джайна! Иди сюда! – позвал Надежду Сандар. – Эта гнусь ядовита. Сумеешь нейтрализовать