Операция прикрытия (сборник). Эдуард Хруцкий

тебе раз. Почему?

      – На фронт не пускают.

      – Знаешь что, – Староверов оглянулся и перешел на шепот, – я тут о тебе говорил кое с кем. Понял?

      – Нет пока.

      – Потом поймешь. Жди.

      – Чего?

      – Увидишь. – Дима таинственно подмигнул и побежал догонять группу автоматчиков.

      «Увидишь, узнаешь. Черт его знает, Димку. Тайны. Прямо пещера Лейхтвейса. А может быть, не трепется? А вдруг?»

      Прошло еще несколько дней. Наступила осень. Она особенно остро чувствовалась в палаточном городке. Ночами ветер безжалостно тряс ветви деревьев. А утром дневальным приходилось разметать желтые листья на передней линейке. Днем, в перерыве между занятиями, Николай уходил в соседнюю рощу. Прозрачная тишина, запах прелых листьев на какое-то время успокаивали, позволяли хоть на несколько минут забыться.

      Шли дни, а от Димы ни слуху ни духу. Николай начал уже забывать их разговор. В сердцах окрестил Староверова трепачом.

      – Боец Королев!

      – Я!

      – Срочно в штаб.

      – Есть!

      Он бежит мимо палаток, мимо дощатых каптерок и ружпарков. Вот и знакомый кабинет командира бригады. За столом полковник, рядом Дима Староверов.

      «Неужели повезло?»

      – Товарищ полковник, боец Королев прибыл по вашему приказанию!

      – Собирайтесь, Королев, вы откомандировываетесь в распоряжение полковника Медведева.

      И снова какая-то тайна. Кто этот Медведев? Где он находится?

      – Дима, ты мне расскажи, в чем дело, куда нам ехать?

      – Медведев, Коля, командует специальным чекистским отрядом, мы уходим в тыл к фашистам. Партизанить будем.

      – Вот здорово… Ну а кто же все-таки Медведев?

      Сегодня имя Героя Советского Союза полковника Дмитрия Николаевича Медведева, автора книги «Это было под Ровно», знает любой мальчишка. Но в 1941 году только начинался славный боевой путь его отряда, о котором через несколько лет рассказывали легенды…

      Отряд они нашли в Подольске. Медведевцы срочно выезжали на фронт.

      В пассажирском зале вокзала темно. Староверов включил фонарик. Слабый луч его вырвал из темноты деревянные лавки с клеймом НКПС, спящих вповалку людей.

      – Товарищ полковник, – тихо позвал Староверов.

      – Я, кто здесь? – Голос чуть хриплый спросонок.

      – Это я.

      – А, Дима. Ну, привез своего друга?

      – Так точно.

      – Давай его сюда.

      Они разговаривают в темноте. Только иногда слабый огонек папиросы освещает твердый подбородок Медведева.

      Что ж, старый чекист знает, как говорить с людьми. Немало он видел их за свою многотрудную жизнь. Из отдельных фраз, из деталей разговора Медведев собрал представление о своем собеседнике. Ему понравилось, что этот здоровый парень, чье имя гремело на рингах страны, просит принять его в отряд голосом, срывающимся от волнения.

      – Ну а если не приму, – усмехнулся в темноте полковник.

      – Сам уйду, – твердо ответил Николай.

      – Сам. Шустряк… Ну что ж… Комиссар, а комиссар, слышал?

      – Слышал.

      – Ну