Эрагон. Вилка, ведьма и дракон. Кристофер Паолини

этого Эсси стало спокойнее: она не раз видела, как отец парой точных ударов угомонял даже самых буйных пьяниц.

      Саррос ткнул в ее сторону длинным грязным пальцем.

      – Нам надо поговорить серьезно. Отгони малявку.

      – Мне скрывать нечего, – ответил Торнак ровным голосом. – По мне, пусть остается. – И покосился на Эсси: – Если тебе самой интересно. Можешь узнать много полезного о том, как устроен мир.

      Эсси вжалась в кресло, но не ушла. Слова Торнака разожгли в ней любопытство. И почему-то из головы не шли дурные предзнаменования, сыпавшиеся нынче одно за другим. Казалось, если она уйдет, с Торнаком случится что-то ужасное.

      Саррос покачал головой и издал протяжный шипящий вздох.

      – Глупо это, Странник. Ну да ладно, делай как знаешь. Я спорить не стану.

      Во взгляде Торнака блеснула сталь.

      – Еще бы ты спорил. Рассказывай, что отыскал! Тебя не было три месяца и…

      – Ладно, ладно, – махнул рукой Саррос. – Три так три. Я же говорил, теперь тут опасно. Но я услышал кое-что о том, что ты ищешь. И не только услышал. Я нашел вот это. – Он достал из кожаного кошеля на поясе что-то черное, размером с кулак, и бухнул на стол.

      Эсси подалась вперед. Торнак тоже.

      Эта штука была похожа на обычный булыжник, но мерцала каким-то загадочным блеском, словно в глубине были спрятаны тлеющие угли. Эсси такого никогда не видала. Она принюхалась и наморщила нос. Фу! Воняло тухлым яйцом.

      Торнак смотрел на камень так, будто не мог поверить, что он настоящий.

      – Что это?

      Саррос пожал плечами и нахохлился, как цап ля, гуляющая в порту.

      – Могу только догадываться. Но ведь ты искал что-то странное, нездешнее, такое, чтобы не вписывалось в обычные рамки…

      – Там были еще? Или…

      Саррос кивнул:

      – Говорят, были. Целые поля, усеянные камнями.

      – Черными, обгоревшими?

      – Как будто опаленными огнем, но ни следа пламени или дыма.

      – Откуда это? – спросила Эсси.

      Саррос неприятно улыбнулся. Девочка заметила, что его зубы остро заточены, однако вид от этого был скорее отвратительный, чем пугающий.

      – Знаешь, детка, в этом-то вся и суть.

      Торнак потянулся к камню, но Саррос проворно накрыл его рукой – словно спрятал в клетке из пальцев.

      – Нет, Странник, – хмыкнул он. – Деньги вперед.

      Торнак достал из-под тяжелого плаща небольшой кожаный кошель и положил на стол. Звякнул металл.

      Улыбка Сарроса расплылась еще шире. Он развязал тесемки, и Эсси заметила, как внутри желтовато блеснуло. Она ахнула. Золото! А она и одной кроны-то в жизни не видела.

      – Половину сейчас, – сказал Торнак, – а вторую – когда расскажешь, где ты это нашел. – Он ткнул пальцем в камень.

      Саррос издал странный придушенный звук. Эсси не сразу догадалась, что он так смеется.

      – О нет, Странник, – проговорил наконец острозубый. – Не так. Ты отдашь нам все монеты, и тогда, может быть, мы сохраним тебе голову на плечах.

      На другом конце зала люди,