Эрагон. Вилка, ведьма и дракон. Кристофер Паолини

Я бы рассказала, но не могу, потому что мы с вами еще не подружились.

      – Правда? А как нам подружиться?

      – Скажите, как вас зовут, вот и все!

      Гость улыбнулся. Зубы у него были красивые.

      – Ну конечно. Как же я сразу не догадался. В таком случае меня зовут Торнак. – Он протянул руку. Пальцы были длинные и бледные, но сильные на вид. Ногти подстрижены аккуратным квадратом.

      – Эсси, дочь Сиглинга. – Она пожала ему руку и ощутила твердые мозоли.

      – Рад познакомиться, Эсси. Ну, так что же тебя тревожит?

      Эсси посмотрела на недоеденное яблоко и со вздохом положила его на тарелку.

      – Это Хьордис во всем виновата.

      – Ты это уже говорила.

      – Она всегда меня обижает и велит подружкам меня дразнить.

      Лицо Торнака стало серьезным.

      – Это очень нехорошо.

      Приободрившись, Эсси помотала головой, давая выход возмущению.

      – Дело не в этом! Ну да, они меня и так иногда дразнят… Но когда рядом Хьордис, то вообще деваться некуда!

      – Так было и сегодня?

      – Ага. Примерно. – Она отломила кусочек сыра, сунула в рот и, жуя, вспомнила все, что случилось за последние несколько недель. Торнак терпеливо ждал. Это ей понравилось. Он был похож на кота. В конце концов она набралась храбрости и сказала: – Перед уборкой урожая Хьордис стала лучше относиться ко мне. Я думала… думала, что теперь все пойдет на лад. Она даже пригласила меня в гости. – Эсси бросила взгляд на Торнака. – Она живет возле замка.

      – Впечатляет.

      Эсси кивнула, радуясь, что он ее понимает:

      – Она дала мне одну из своих лент, желтую, и сказала, что я могу прийти к ней на праздник.

      – И ты пришла?

      Эсси опять кивнула.

      – Это… это было сегодня. – Глаза наполнились жгучими слезами, и девочка торопливо заморгала, злясь на себя.

      – Полно, полно, – участливо произнес Торнак и протянул мягкий белый платок.

      Сначала Эсси не хотела его брать: он был такой чистый! Но слезы сами собой хлынули по щекам, и она вытерла их.

      – Спасибо, господин.

      По лицу гостя опять промелькнула еле заметная улыбка.

      – Много воды утекло с тех пор, когда меня называли господином, но все равно благодарствую. Как я понимаю, праздник не заладился?

      Эсси насупилась и вернула ему платок. Она больше не заплачет, нет.

      – С праздником-то нормально. Это все Хьордис. Она снова стала гадкая и… и… – Эсси глубоко вздохнула, набираясь смелости, – и сказала, что если я не сделаю, чего она хочет, то она скажет отцу, чтобы он в день солнцестояния не пускал рабочих к нам в таверну. – Она покосилась на Торнака. Понимает ли он, почему это так важно? – Все каменщики заходят сюда выпить, и… – Она невольно всхлипнула. – И пьют очень много, а значит, оставляют здесь целую кучу денег.

      Торнак отставил тарелку на стол и подался к девочке. Его плащ зашелестел, как соломенная кровля на ветру. Лицо было совершенно серьезным.

      – Чего она от тебя хотела?

      Сгорая