Верные. Кн. 2. Тайна трёх колец. Кристофер Холт

согрелось… Может, немного отсырело, но ты же понимаешь…

      – Ох, – вздохнул Крепыш.

      Макс опустил голову и толкнул таксика под зад.

      – Веди себя прилично, – сказал он. – Нам повезёт, если мы получим хоть какую-нибудь еду.

      – Да, да, поверь мне, я благодарен! Но настоящее печенье… – Такс покачал головой. – Ты исполняешь какой-нибудь трюк и получаешь вкусняшку. Как я скучаю по тренировкам с моими людьми…

      Собаки замолчали. Зефир привела всю компанию к основанию металлического трапа, который вёл наверх, к закрытой двери. Но едва она поставила лапу на ступень, как дверь вдруг открылась и с грохотом ударилась о стену.

      В дверной проём ударил яркий белый свет, он рассеял мутное свечение красных лампочек.

      Все далматины замерли и притихли, а в просвете двери возник силуэт огромного пса.

      – Я Босс, – прогремел он. – Я главный на этом корабле, и никому не позволено заходить на борт без моего разрешения!

      Прочистив горло, Макс высоко поднял голову и протиснулся между далматинами, чтобы встать рядом с Зефир у подножия трапа.

      – Прошу прощения. – Он вежливо наклонил голову. – Я думал, что главная тут Зефир. Она пригласила нас на корабль. Мы не предполагали, что из-за этого возникнут какие-нибудь проблемы.

      Пёс с рычанием шагнул вперёд. Чем-то он даже напоминал Макса: морда широкая, уши висячие. Но в груди и плечах Босс был шире. И шерсть у него отличалась от Максовой: рыже-коричневая и чёрная с крупными белыми подпалинами на морде, животе и могучей груди.

      Пёс обнажил острые зубы, прищурил льдисто-голубые глаза и пролаял:

      – Ты сомневаешься в моей власти здесь, на борту корабля, мальчишка?

      Макс мотнул головой:

      – Нет! Я вожак своих друзей, но я не…

      – Ты вожак? – гавкнул пёс. – Много собак уже побывало здесь, они пытались захватить власть, но я не допускаю этого, нет, дорогой мой. – Сделав угрожающий шаг вперёд, местный босс посмотрел прямо в глаза Максу. – Если ты что-то затеял, я вызываю тебя на бой!

      Глава 3

      Вызов брошен

      – Я так и знал! – гавкнул Крепыш. – Коварные далматины! Это ловушка!

      – Я не далматин и никогда им не был, – прорычал стоявший наверху пёс.

      Босс, видимо, его имя, а не только статус, решил Макс и вышел на решётчатую площадку возле трапа. Тяжёлая дверь с грохотом закрылась, и местного вожака залило неземным красным светом машинного отделения.

      – По породе я – австралийская овчарка. Наша родина далеко за океаном. – Он неторопливо спускался вниз, задрав вверх неподвижный пёстрый хвост и придирчиво изучая вновь прибывших.

      – Ого! – тявкнула Гизмо и насторожила уши. – Мы как раз хотим попасть к океану. Если ты прибыл оттуда, может, тогда…

      Босс гавкнул на неё от подножия трапа, его низкий лай подхватило эхо. Обычно бесстрашная терьерша припала к полу и отползла назад.

      Зефир и остальные далматины повесили головы и расступились, оставляя Макса один на один с