Верные. Кн. 2. Тайна трёх колец. Кристофер Холт

меня!

      – Это ничего не значит, Крепыш, – сказала Гизмо, оглядываясь через плечо. – Ты вечно норовишь урвать чужие шарики. Но некоторых это раздражает.

      – Нельзя судить обо всей породе по одному псу, – добавил Макс. – Я уверен, что на свете есть супернеприятные таксы, хотя ты совсем не такой.

      Вскинув морду, Крепыш провозгласил:

      – Смею заверить вас, что мы, таксы, – утончённая и изысканная порода.

      На главной палубе предводительница далматинов снова прокашлялась:

      – Простите, что прерываю вашу беседу, но скажите, вы пристали здесь с какой-то целью? Или просто проплывали мимо?

      У Макса скрутило живот от голода.

      – Ну, мы, вообще-то, проплывали мимо, но, гм, тут этот корабль, и мы подумали, может, там есть какая-нибудь еда.

      Далматины переглянулись, обменявшись беззвучными репликами.

      – Ладно, решено, – пролаяла вниз главная далматинка. – С нашей стороны было бы невежливо отправить вас восвояси, не накормив. Видите дыру в борту?

      Дерево вокруг отверстия было расщеплено, по краям пролома торчали острые зубцы, а в брюхе корабля царила кромешная тьма. Пробоина напоминала Максу раскрытую волчью пасть с клыками, готовыми разодрать его шкуру.

      – Можете по мусорному завалу пробраться на борт, – прокричала далматинка. – Сумеете?

      – Звучит отлично! – отозвалась Гизмо и быстро-быстро завиляла обрубком хвоста.

      – Мы встретим вас внизу, у трапа. – Далматинка подалась назад от перил, стая последовала её примеру. Когда все головы исчезли, раздался голос предводительницы: – До скорой встречи!

      – Мы доверились далматинам! – покачал головой такс – Кто бы мог подумать.

      – Ты разве не голоден, Крепыш? – спросила Гизмо с носовой банки.

      Живот пёсика заурчал в ответ.

      – Я невероятно голоден, – протянул Крепыш, наклонив голову. – Но я просто больше не доверяю случайно встреченным стаям собак. После всего, что мы испытали в городе и на пути туда! Никогда не думал, что скажу такое, но я предпочёл бы вместо этого наткнуться ещё на один дом, полный кошек!

      Макс хмыкнул, нагнулся вперёд и поставил передние лапы на скопившийся у борта мусор, потом подтащил лодку ближе к пароходу. Плавающие в воде брёвна и прочий хлам сбились в кучу у корпуса корабля, однако нос лодки вошёл в завал, будто сделавшись его частью.

      Снаружи Макс высвободил лапы из тягучей мусорной массы и, повернувшись к друзьям, спросил:

      – Ну что, готовы?

      – Ага! – тявкнула Гизмо.

      – Наверное, – проворчал Крепыш.

      Снова ступив за борт лодки, Макс нащупал лапами гладкое мокрое бревно. Оно немного пружинило под его весом, но не слишком сильно: другой мусор подпирал его со всех сторон и не давал двигаться. Пёс осторожно прошёл по бревну и остановился под самой пробоиной в борту.

      – Ну, давай, Гизмо, ты первая, за тобой Крепыш, – крикнул он, перекрывая голосом плеск воды. – Прыгай мне на спину, а потом в эту дыру!

      – Есть, капитан! –