Верные. Кн. 2. Тайна трёх колец. Кристофер Холт

к вечеру. Близилась ночь.

      – Макс, я что-то вижу! – воскликнула Гизмо.

      – Дай догадаюсь, – откликнулся Макс, вывесив из пасти язык и тяжело дыша. – Ещё один поссум?

      – Нет, глупый, что-то другое!

      Макс перестал грести – дал отдых лапам и посмотрел вперёд. Маленькая терьерша перескакивала с лапки на лапку, обрубок её хвоста восторженно мельтешил.

      – Что там? – спросил Макс.

      – Похоже на огромный дом. Такой красивый!

      Макс шаркнул по корме лодки задними лапами и с усилием взобрался на борт. С его шерсти так и лило. Пробираясь на нос, чтобы глянуть самому, Макс оставлял за собой лужицы воды.

      Солнце уже клонилось к западу, окрашивая золотом водную рябь. Хвост Макса заходил из стороны в сторону: пёс понял, что покрытый острыми камнями берег совсем близко. Насекомые с гудением проносились над водой, словно тени в меркнущем свете дня.

      Но не это вызвало восторг Гизмо. Недалеко от берега стоял затейливого вида белый плавучий дом. Широкие навесы с колоннами окружали каждый из трёх этажей здания. Между ними висели гирлянды ярких лампочек. Максу это напомнило то, как в зимние месяцы украшали ферму его хозяева.

      Чёрные паровые трубы тянулись вверх вдоль фасада здания, на каждом углу развевались на ветру флаги. Позади странного дома виднелись четыре гигантских водяных колеса, покрашенные в красный цвет и обведённые золотой каёмкой.

      К лопастям колёс прилипли хвосты потемневшей тины, промежутки между ними были забиты разным мусором, который принесла река.

      Только теперь Макс понял, что этот причудливый с виду дом на самом деле – корабль и навесы устроены не над этажами, а над палубами.

      – Это не дом, – сказал Макс. – Это корабль!

      – А с виду настоящий плавучий дворец! – отозвалась Гизмо. – Ты когда-нибудь видел такое?

      – Никогда, – мотнул головой Макс.

      – Думаешь, там есть еда? – спросила Гизмо.

      – Я не знаю, но это первый настоящий корабль, который мы встретили на реке. Что-нибудь там должно быть. Стоит проверить. Даже если еды на борту не найдём, может, где-то рядом город, и там мы добудем себе пищу.

      – Ага! Здорово! – Гизмо соскочила с банки и принялась расталкивать носом Крепыша, который так и спал без просыпу на дне лодки. – Эй, вставай!

      Такс всхрапнул, потом широко разинул пасть и зевнул, просыпаясь.

      – Шарики убегают! Внимание! – крикнул он.

      – Ещё лучше! – сказала Гизмо. – Мы с Максом нашли большой плавучий дом.

      Крепыш поморгал влажными глазами на Гизмо, потом на Макса:

      – Погоди, что? Дом? Мы не можем съесть дом!

      – Нет, но мы можем съесть то, что внутри, – пояснила Гизмо.

      – В смысле, еду? Вы нашли что-то съестное?

      – Надеюсь, – ответил Макс. – Вставай и сам погляди.

      Крепыш распахнул глаза во всю ширь и забрался на банку.

      – О, это речной пароход! – сказал он. – Первый вожак моей стаи, бывало, сажала меня в свою сумочку и носила с собой