Властелин Колец. Джон Роналд Руэл Толкин

мух, походя и без всяких разговоров. Если бы я пришел за Кольцом, то и взял бы его прямо сейчас, здесь же.

      Он встал и вдруг показался очень высоким. Глаза сверкнули повелительно, когда, отбросив плащ, он положил руку на эфес меча в ножнах, висевших на боку. Хоббиты замерли, разинув рты. Сэм, казалось, опешил совершенно.

      – Будем считать, что тебе повезло, Сэм, – раздался из-под потолка неожиданно мягкий голос. – Я – тот самый Колоброд, о котором идет речь в письме. Я – Арагорн, сын Арахорна, обещаю вам свою помощь и поддержку.

      Долгое молчание первым решился нарушить Фродо. Правда, по голосу было заметно, что и он оробел.

      – Я и без письма поверил вам, – смущенно произнес он. – Ну, уже почти поверил… Хоть вы и не раз сегодня заставили меня дрожать от страха, но то был другой страх, не такой, как перед слугами Врага. Ведь они всегда стараются казаться лучше, чем есть, а вы – наоборот… но внутри-то все равно чувствуешь…

      – Значит, вы меня почувствовали? – рассмеялся Колоброд. – «В истинном золоте блеска нет…»

      – Так это про вас стихи? – удивился Фродо. – А я даже не понял, к чему они. Хотя… подождите. Как вы узнали про них, если не видели письма?

      – Письмо ни при чем, – ответил Колоброд. – Я – Арагорн, стихи связаны именно с этим именем. – Он обнажил меч, но в руке у него оказался лишь обломок клинка не больше фута длиной. – Вот Сэм, похоже, думает: много ли проку от этой железки, – улыбнулся Арагорн. – Угадал? Ничего. Настанет время и для этого меча. Ему суждено быть откованным заново.

      Сэм промолчал.

      – Вот и славно. – Колоброд потер руки. – Если Сэм не возражает, на том и порешим. Завтра я поведу вас своей дорогой. Надеюсь, нам удастся выбраться из Брыля без помех, но вот чтобы без любопытных глаз – это едва ли. Да я уж постараюсь затеряться в глуши побыстрее. Есть в этих краях парочка троп… Нам бы только уйти от погони; поведу я вас на Заветерь.

      – Это еще куда? – проворчал Сэм.

      – Это на север отсюда. Заветерь – гора, как раз на полпути к Дольну. С ее вершины можно оглядеться. Гэндальф обязательно заглянет туда либо раньше, либо позже нас. Ну а дальше – посмотрим.

      – Вы давно видели Гэндальфа? Где он? Что делает? – спросил Фродо.

      Колоброд потемнел лицом.

      – Где он сейчас – не знаю. Весной мы вместе с ним пришли на запад, и я остался стеречь границы Шира, как часто делал в последние годы. Гэндальф редко оставлял их без охраны. А последний раз мы встретились у Сарнского Брода в начале мая. Он сказал, что вы с ним собираетесь в Дольн в конце сентября. Ну, раз он оставался в Шире, я отправился по своим делам. И вот как все обернулось! Он узнал о чем-то важном и спешно отправился в путь, а меня рядом не случилось.

      Его отсутствие очень беспокоит меня, пожалуй, впервые за время нашего знакомства. Если что-то задержало его в пути, он бы обязательно дал знать о себе. Как только я вернулся, сразу посыпались неприятные новости. От эльфов Гилдора я узнал о появлении Всадников, а потом они же сообщили о встрече с вами. А Гэндальфа