Wechselbalg. Подменённый. Владимир Батаев

сердце, – он нагло блефовал, надеясь, что леди Линдемар, как и Грай, понятия не имеет о том, что творится в таинственной Пещере.

      Не убирая эспаду, Вард шагнул навстречу гостье в обход разделяющей их кровати. Она попыталась отступить, но упёрлась спиной в тумбочку.

      – Я не хотела ничего дурного, – пробормотала она.

      – Мне лестно ваше предложение, миледи, но я не готов его принять, пока ваше дыхание оседает инеем вокруг. – Осторожно взяв её за плечи, Вард развернул гостью к дверям. – Если это переменится, буду рад разделить с вами ложе.

      Он шлёпнул альвийку пониже спины, подгоняя к выходу.

      Оглянувшись напоследок через плечо, Йокуль вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. А Вард рухнул в кресло, схватившись за голову, и шёпотом выругался. Подрагивающей рукой достал сигариллу и глубоко затянулся.

      Эта ледяная красавица заставила его понервничать. С одной стороны, Варда от неё в дрожь бросало, с другой – она всё же была очень привлекательна. И если бы не эта аура холода…

      Впервые в жизни ему пришлось едва ли не силой отбиваться от пытающейся затащить его в постель красавицы. И с чего вдруг леди Линдемар вздумалось вешаться ему на шею?

      Заслышав, как вновь открывается дверь, Вард вскочил, держа эспаду наготове. Но на сей раз это всего лишь вернулся Нидл, таща ворох чёрной и серой ткани.

      – Нидл готов шить, – с довольной улыбкой сообщил слуга.

      – Уйди с глаз моих, – отмахнулся альв. – Там ниша за портьерой, в ней и кресло есть. Возьми свечи и сиди там. Огниво не забудь, – Вард полез в карман.

      – Не надо огниво, у Нидла есть, – вороватый тролль гордо продемонстрировал ещё одну волшебную зажигалку.

      Вард только покачал головой, подумав, что такими темпами скоро половине замковой стражи придётся бросить курить.

      Весело насвистывая что-то себе под нос, тролль скрылся за занавесью.

      – Не свисти, денег не будет! – раздражённо велел Вард.

      – Милорд будет платить Нидлу? – тролль высунул из-за шторы удивлённую физиономию.

      – У милорда у самого нет ни медяка, – хмыкнул Вард. Действительно, денег в комнате он не обнаружил. – Если будешь хорошо служить, и меня не убьют, через год получишь плату, в Ормгарде. Если, если…

      – Милорд добрый, – подвёл итог слуга, вновь скрывшись в нише.

      – Нет, милорд идиот. Определённо идиот, – покачав головой, пробормотал Вард.

      Глава 5. Рыжий лис, белый волк

      Войдя в свою комнату, Киара, к собственному удивлению, застала там незнакомого эльфа, по-хозяйски рассевшегося в кресле, дымя сигарой. Его одеяние цвета осенней листвы прекрасно гармонировало с рыжей шевелюрой и того же цвета бородкой. Его золотой кафф на правом ухе изображал лисицу. До сих пор встреченные Киарой эльфы все без исключения были блондинами или брюнетами и гладко выбриты.

      – О, миледи, рад вас видеть! – экспрессивно всплеснув руками, приветствовал незваный гость. Вёл он себя так, будто это она пришла в его покои, а не наоборот. – Как прошёл обед? Слышал, вышла безобразная сцена между вашими мужчинами.

      – Что? –