Wechselbalg. Подменённый. Владимир Батаев

не боялись солнечного света и не питались человечиной. Совсем другой вид, нежели горные тролли, прижившиеся в фэнтези.

      – Я спас тебе жизнь, Нидл, и теперь ты мне обязан, – сообщил Вард.

      – Нидл служить милорду, – с готовностью закивал тот.

      – Несколько условий. Ты поклянёшься, что не станешь пытаться предать меня, рассказывать кому-либо то, что может мне навредить, как-то пакостить мне и даже подшучивать. Если прослужишь мне верно в течение одного года – твой долг будет считаться возвращённым. Не так уж много, правда?

      – Милорд добр. Нидл согласен, Нидл клянётся.

      Вард удовлетворённо кивнул. Кажется, формулировка получилась достаточно широкой, чтобы охватить как можно больше нюансов. Да и в целом тролль проявляет удивительную лояльность, видимо, вправду благодарен за спасение. А раз уж обязательство службы за спасённую жизнь не вымысел, вполне можно надеяться, что и невозможность лжи тоже соответствует действительности.

      – Хорошо. Для начала перестань всё время повторять своё имя, раздражает. Ты можешь нормально говорить?

      – Постараюсь, – после минутного раздумья отозвался полутролль.

      – Что ты делал в замке? – начал расспросы Вард.

      – Искать работу. Нидл портной. Хорошо уметь шить. В городе люди советовать Нидлу пойти в замок.

      Вард не знал, то ли это лорд Гамалль на старости лет выжил из ума, потому и приказал без разбора казнить «лазутчика», то ли такая нелюбовь к троллям для альвов была нормой и Нидла просто отправили на верную смерть. По большому счёту, ему было всё равно, и прошлое слуги интересовало мало, хватало собственных сложностей. И сейчас стоит сосредоточиться на более актуальных вопросах.

      – Надо придумать новость, которую ты якобы принёс мне из Ормгарда, – вспомнил он.

      – Никогда не бывать на севере. Нидл не знать, – развёл руками тролль. – Милорд придумывать.

      – Милорд тоже не бывал на севере, – проворчал Вард. – Рассказывай-ка всё, что знаешь о мире, с самого начала.

      – Вначале быть только бездна Гиннунгагап, в ней возникать Нифльхейм и Мусспельхейм…

      – Не с такого далёкого начала! – прорычал Вард, схватившись за голову. – Это я и без тебя знаю. Как называются земли, где правят альвы?

      – Альвхейм.

      – А где Мидгард?

      – Весь мир – Мидгард.

      – Альвхейм – часть Мидгарда? – уточнил Вард.

      Тролль непонимающе захлопал глазами. Как возникновение мира из первородной бездны объяснять – это запросто, а определить расположение Альвхейма по отношению к Мидгарду – так сразу в ступоре.

      Вард не опустил руки и продолжил упрямо выпытывать информацию в поисках полезных сведений. Оказалось, что Нидл хорошо знает мифологию, которая была неплохо знакома и самому Варду, но об окружающем мире имеет весьма слабое представление. Всю жизнь полутролль прожил в родной деревне, откуда недавно был изгнан за попытку посвататься к дочери пекаря. Географии и новейшей истории его попросту никто не учил, зато легенд о богах рассказывали