Украденное дитя. Мария Николаевна Сакрытина

А на следующий день Ричард узнал, что стал камердинером юного лорда. В обмен на его хорошее поведение, судачили слуги.

      Ещё через неделю наследника отослали в другое поместье: герцогиня, присмотревшись к новому камердинеру, решила, что муж ей изменял. И даже грозилась написать императору с просьбой о разводе.

      – Тупицы, – усмехался фейри. – Какие беспросветные тупицы!

      А Ричард всё ждал, что Огненный король найдёт их, убьёт фейри и заберёт его обратно. Ждал и трясся от страха. Но время шло, и короля не было.

      – Я никому не позволю тебя обидеть, – всё повторял и повторял фейри. – Ты мне как брат. Поверь. Тебя никто не тронет.

      Другие слуги косились на Ричарда отнюдь не добро, но не трогали, потому что боялись его господина. А над смелыми фейри жестоко шутил. Потом всё повторял:

      – С тобой я так никогда не поступлю. С кем угодно, но не с тобой.

      – Ты же хотел уйти на «ту сторону», господин, – напомнил ему как-то Ричард.

      Фейри горько вздохнул. Погладил Ричарда по щеке.

      – Я тебя одного не оставлю.

      – Но тебе же плохо здесь. – Ричард уже видел, как больно фейри жить в мире людей, полном железа и чужой магии.

      Фейри в ответ пожал плечами.

      – Я обещал тебя защищать. Как я смогу это делать, если брошу здесь? А на «той стороне» ты погибнешь.

      Тогда, глядя в его зелёные колдовские глаза, Ричард впервые ему поверил. Раз и навсегда – безо всякой магии.

      Он только и смог прошептать:

      – Спасибо.

      Фейри криво усмехнулся и сжал его руку. Это сказало Ричарду больше слов.

      После, просыпаясь ночью от кошмара, он мысленно повторял обещание фейри, успокаивался и переставал бояться.

      Постепенно страх исчезал.

      – Я найду способ тебя расколдовать, – говорил Эш. – Ты будешь свободен, перестанешь мне подчиняться и звать господином. Как ты этим меня достал!

      Ричард усмехался про себя. Эшу он служил не из-за заклинания. Но куда там фейри понять такие вещи! Это они жаждут свободы, а Ричард получил то, что хотел – защиту. И платил за это, как умел.

      А страха больше не было.

      Глава 1

      Tри ворона сидели в ряд -

      И черен был у них наряд.

      Спросил один неторопливо:

      – Где нынче будет нам пожива?

      «Три ворона», английская народная баллада

      Горим! – вопили вокруг, перекрикивая тревожный звук колокола, гудение пожарных повозок и испуганное ржание лошадей. – Гори-и-им! Пожа-а-а-ар!

      – Неужели? Никогда бы не догадался, – съязвил Эш, выглядывая из окна кареты.

      Полыхало вокруг всё, начиная от моста через вонючую столичную реку и заканчивая модным магазином «Фрэнк и сыновья». Пламя свободно гуляло по площади Победы, яростно трещало мебелью и деревянными перегородками, пожирало дорогие ткани, лопало посуду и облизывало камни. То и дело в чёрно-красном мареве что-то взрывалось, раздавались дикие крики, и к полицейскому заграждению выкатывался очередной объятый пламенем несчастный. Или нет. Не всем везло.

      Кучер хлестнул