Украденное дитя. Мария Николаевна Сакрытина

а ухаживания она принимала как само собой разумеющееся. Или смеялась.

      – Ты ждала меня? – уточнил он потом, когда они лежали, усталые, на кровати. Фрида смотрела, как догорают занавески балдахина – Эш снова неосознанно его поджёг.

      – Конечно. Здесь очень скучно.

      – Только потому, что скучно?

      Она повернулась к нему, приподнявшись на локте. Прядь чёрных волос пересекла её грудь, кремово-белую, соблазнительно-нежную.

      – И холодно. Ты греешь, Эш. Но иногда горишь так ярко, что я боюсь обжечься.

      – Я не сделаю тебе больно, – тихо пообещал Эш.

      Фрида молча улыбнулась. Он не мог даже сказать, верит она ему или нет.

      Занавески жутко чадили, и этот горький запах напомнил…

      – А я ведь кое-что привёз тебе, – сказал Эш. – Тебе понравится.

      Фрида с усмешкой села на кровати.

      – Неужели новую камеристку?

      – А тебе нужна камеристка?

      Герцогиня только покачала головой, как будто восхищённо.

      – Ты изумителен, Эш.

      – Ну естественно!

      Мальчишку-оборотня пытались искупать – безуспешно. От воды он отфыркивался, поцарапал горничную, чуть не покусал лакея, но Ричард вовремя вмешался. На него оборотень только рычал, зато стоило в каморке, которую отвели мальчишке, появиться Эшу, он сразу заскулил.

      – Боги, Эш! – выдохнула Фрида, входя следом. Оборотень заинтересованно потянул носом. – Это…

      – Ага.

      – Где ты его достал?

      – Ты не поверишь: посреди столицы. Он поджёг площадь и, кажется, спалил дом своего хозяина.

      Оборотень, склонив голову, внимательно прислушался. В каморке было тесно, душно от горячей воды в высокой кадке, и ароматно пахло выпечкой с кухни.

      – Его нужно отпустить, – резко сказала Фрида, глядя на мальчика.

      Тот, насупившись, посмотрел в ответ. Кровь у него уже не шла, но грязный он был – ужас!

      Эш усмехнулся.

      – Да кто его тут держит! – И, наклонившись к оборотню, снял с него ошейник из волос. – Хочешь уйти отсюда? Проваливай!

      Оборотень потянул носом – и, неестественно сгорбившись, потрусил в сторону кухни.

      – Только учти, дорогая, ловить его потом в окрестностях замка сама будешь, – заметил Эш. – Это же оборотень, он сам через границу не перейдёт, силёнок не хватит.

      Из кухни раздалось возмущённое:

      – Штьо этьо такоэ! Убьеритье рьебьёнка ньемьедьленно!

      Эш поднял брови – дескать, я же говорил.

      – Значит, его нужно перевести через границу! – Фрида скрестила руки на груди.

      – Конечно, дорогая, но для начала ему бы не мешало немного прийти в себя. Или его свои же съедят.

      На кухне что-то с грохотом упало.

      – Этьо нье для еды! – закричал повар.

      Но оборотень, очевидно, считал иначе, потому что следом раздалось чавканье, ужаснувшее даже Фриду. Судя по звукам, мальчишка жевал разделочный стол.

      – Хорошо. – Она сама направилась на кухню.

      А