Украденное дитя. Мария Николаевна Сакрытина

Генрих вздохнул.

      – Ты влюбился в полкуровку. Что ж, бывает. Я сам тебя подтолкнул, принудил к этой женитьбе. Я тоже виноват. И пусть это будет единственная неприкосновенная полукровка в империи. Единственная, Эш! Усыпи свою совесть и перестань…

      Потом он захрипел и бесконечно удивлённо уставился на Эша, вцепившись в его руку. Фейри, встав, выдернул императора из кресла и держал теперь на весу, легко, как котёнка.

      Сверкнула молния. Следом, спустя пару мгновений тишины, взревел гром.

      – Я так запросто могу убить тебя, – не повышая голоса, проговорил фейри. – Так легко. И никто тебе не поможет.

      Телохранители действительно смотрели на них стеклянными глазами, словно ничего удивительного в том, что придворный маг напал на императора, они не видели.

      – Ты такой хрупкий, человек, – продолжал Эш. В декорациях грозы, сбросив человеческий облик, он очень напоминал погибшего Огненного короля. Это пугало. – И тем не менее смеешь мне угрожать. Любопытно, почему бы мне не избавиться от тебя прямо сейчас?

      Новый росчерк молнии исказил его лицо, превратив в маску монстра. На рогах заплясали огоньки, длинные изогнутые когти поранили императору шею. Генрих побелевшими губами пытался что-то сказать, но мог только хрипеть.

      – Господин, не надо, – вместе с ветром прошелестел рядом тихий голос.

      – Дикон, брысь отсюда! – рявкнул Эш.

      – Господин…

      – Брысь!

      Ричард отступил. Сжал дрожащие руки в «замок».

      – Господин, вы пожалеете.

      – Сомневаюсь, – улыбнулся фейри, обнажив длинные клыки. – Скорее, наоборот…

      – Господин, вы не хотели на «ту сторону», вы сами говорили…

      – Ричард. Уйди. Немедленно. Это приказ.

      Ричард действительно сделал пару шагов к калитке. Ветер сбивал его с ног, а молния совсем выбелила лицо. Руки камердинера дрожали, да и сам он трясся, как осиновый лист. Но приказу не подчинился. Он замер, держась за ствол груши, и открыл было рот, но сказать ничего не успел.

      – Молчать! – рявкнул Эш и добавил в приказ магию.

      Ричард подавился воздухом. Эш, отвернувшись, улыбнулся императору.

      – Так что, человечек? Я могу поиграть с тобой перед смертью? Хочешь? Знаешь, как играют с людьми фейри? Да, посмотри на Ричарда. Он знает. И ты узнаешь…

      Очередной раскат грома каким-то образом перекрыл спокойный голос:

      – Эш, отпусти его немедленно.

      Фейри перевёл взгляд на Фриду. Та сидела, равнодушно глядя на императора. Ветер рвал её волосы из рассыпавшейся причёски, пытался унести шаль, но Фрида держала её крепко.

      – Ты-то помолчи, – бросил Эш.

      Фрида ответила ему прямым взглядом.

      – А то что? И меня голоса лишишь? Отпусти его немедленно, идиот! И думай, прежде чем поднять руку на императора.

      Эш встряхнул Его Величество – действительно как котёнка. Потом посмотрел на Фриду, улыбаясь, показывая клыки.

      – А кто ты такая, чтобы мне приказывать?

      Фрида встала. Она ничего не сказала, только прищурившись,