Украденное дитя. Мария Николаевна Сакрытина

на Фриду, та хлопотала около императора. Потом бросила вдруг выразительный взгляд куда-то Эшу за спину. Герцог скривился.

      – Ричард, можешь говорить. Прости…

      Дикон молча согнулся в поклоне.

      – Как это на тебя похоже – сначала натворить, а потом извиняться, – бросила Фрида.

      – И не говорите, леди, – подхватил император. – Как вы его терпите?

      – Сама удивляюсь…

      Эш подумал было, а не оставить ли эту парочку одну, а то они так хорошо спелись! Но потом вспомнил, что Генрих вообще-то всерьёз угрожал Фриде… Эта альтруистка совершенно не думает о себе! И, кстати, о ребёнке!

      – Ты! – выдохнул Эш, у которого при этой мысли ёкнуло сердце. – Ты ещё и моему ребёнку угрожал!

      – Ах, он всё-таки твой, – хохотнул император. И тут же поскорее разжал пальцы: чашка раскалилась. Потом удручённо глянул на осколки. – К счастью, герцогиня, всё к счастью…

      – Тебе же нельзя волноваться! – осенило Эша.

      Фрида выпрямилась.

      – Да что ты!

      – Иди в дом! Живо! Врача герцогине!

      Фрида выразительно посмотрела на небо и вдруг предложила:

      – Давайте мы все перейдём в дом. Гроза начинается.

      – И нам всем вызовут врача, – поддакнул император. – Потому что он нам всем, кажется, нужен.

      Фрида еле сдержала улыбку и выразительно глянула на супруга.

      – Мозгоправов у нас, к сожалению, в замке нет…

      – Большое упущение! – подытожил император.

      Эш не сразу их понял. А когда понял, обижаться было уже поздно: Его Величество вёл Фриду к калитке, герцогиня держалась за локоть императора, словно ничего не произошло. Словно оба не были только что на волосок от смерти.

      Ох уж эти люди!

      Гроза действительно разыгралась очень быстро – и снаружи, и в замке. Эш рычал, таранил деревянные панели рогами, бил хрустальные побрякушки из Халифата – те, что Фрида недавно заказала, – а потом топтался по осколкам копытами, кроша их в пыль.

      Император вместе с Фридой молча смотрели на него и пили чай.

      – Честно говоря, я не подумал, – прервал молчание Его Величество, когда прямо над ним пролетела хрустальная змея и звонко разбилась. – Может быть вы, леди Фрида, наоборот, хотите сейчас уехать со мной? Я бы на вашем месте точно хотел.

      Фрида не успела ответить: Эш, который всё слышал, взревел:

      – Не пущу! Никуда! Моё!

      Фрида подняла взгляд к потолку и сделала ещё глоток чаю.

      В дверях возник Ричард с кем-то из императорских лакеев.

      – Ваше Величество, карета готова.

      Император хмыкнул.

      – Останьтесь у нас, Ваше Величество, переждите грозу? – предложила Фрида.

      – Вали в бездну! – поддакнул Эш, да так, что слуги в дверях за спиной Ричарда подскочили.

      – Пожалуй, мне действительно пора. – Его Величество с трудом сдерживал смех. А вместе с тем его шея под платком уже раскрасилась во все цвета лилового. – Фрида, я надеюсь, мы поняли друг друга?

      Герцогиня встала и сделала лёгкий