Потилла. Корнелия Функе

были узкие и зелёные. Тёмно-зелёные.

      Снизу доносился рёв близнецов, но Артур не обращал на него ни малейшего внимания: зелёные глаза не отпускали ни на миг. Он бы и хотел отвести взгляд… но не мог.

      – Кто вы такой? – вдруг спросила малышка. Голос у неё был низкий и чуть хрипловатый. – Вы человек?

      Артур не вымолвил ни слова.

      Малышка села прямо и скрестила руки на груди.

      – Ага! – сказала она, и носок её ступни нетерпеливо закачался из стороны в сторону. – Вы явно не блещете умом. Ну что ж. Моё имя Потилла. А ваше?

      – Артур, – еле выдавил её освободитель.

      – Артур. – Потилла подняла брови и оглядела мальчика с головы до ног. – Слишком большое имя для такого маленького человека. Ну ладно. Это вы освободили меня из чулка?

      Артур кивнул.

      – Он был завязан стеблем вьюнка вероники, не так ли?

      – Какой такой вероники?

      Потилла сердито дёрнула носом:

      – Ну, вы снимали с чулка такой вьюнок с круглыми листьями, когда освобождали меня?

      – Да-да, – торопливо подтвердил Артур.

      – Хм. – Личико феи помрачнело. – Откуда этому извергу известны такие подробности о феях? – пробормотала она.

      Артур по-прежнему неотрывно таращился на неё.

      – Как бы то ни было, я ваша должница, магистр Артур. – Она смущённо откашлялась. – Без вашей помощи мне пришлось бы провести в этой вонючей тюрьме весь остаток вечности.

      – Не стоит благодарности. – Уши у Артура зарделись.

      – Ну хорошо. – Потилла кивнула и неодобрительно оглядела комнату. – Человеческое место, – заключила она, наморщив лоб. – Зачем вы принесли меня сюда?

      – Я думал, ты кукла, – сказал Артур.

      Фея метнула в него испепеляющий взгляд и встала во весь свой рост. По крайней мере, не ниже бутылки лимонада.

      – Вы, очевидно, не в своём уме! – сказала она тихо, но грозно. – Я королева. У вас что, нет глаз на вашей пустой голове? – Она потрогала свои волосы и побагровела как редиска, лихорадочно ощупывая свой затылок. – Что вы со мной сделали? – гневно взвизгнула она.

      Её сверкающее платье мигом приобрело цвет чернил. Фея негодуя подняла руки. Артур испугался, что она превратит его в лягушку.

      – Да что такое?… Да кто же?… – заикался он в ужасе. – О чём ты говоришь?…

      – Не прикидывайтесь дурачком, магистр Артур! – Фея сжала свои крохотные кулачки. – Где моя рыжая шапочка?

      – Шапочка? Что ещё за шапочка?

      Потилла бесконечное мгновение поедала его глазами, сжав губы. Потом резко повернулась и побежала к чулку. Она сунулась внутрь него так, что наружу выглядывали только её сапожки.

      Снова выбравшись оттуда, фея лишь со вздохом упала на колени и закрыла лицо руками. Серебряные жемчужинки выкатывались из-под её пальцев и падали на покрывало.

      Артур чувствовал себя беспомощным. Он осторожно погладил её пальцем по голове.

      – Что уж такого особенного в твоей шапочке? – заботливо спросил он.

      – Без шапочки