История семи земель. Сергей Петрович Мельников

Под дождём из режущих обрубков бежали молодцы по тропе. Ухая и размахивая рваными нарядами, пугала летели за ними.

      – Сюда!

      – Нет, давай сюда!

      – Куда ты!

      – Это не та тропа!

      – Стой!

      Первым упал Горшок. Не успев остановиться, через него грохнулся Кий. Но не землица встретила князя своей прохладной твердью. Под ними лежал кто-то живой и мягкий.

      – Ну-ка встань с меня живо! – прогремел властный мужской голос.

      Пересилив желание зарубить на всякий случай, Кий резко встал. Поднялся уже и Горшок.

      – Кто ты? – спросил запыхавшийся князь.

      Перед ними стоял старец. На сколько древний, судить можно было лишь по бороде до самой земли. Одежды, волос, лица – было совсем не видать в темноте.

      – Да помолчите вы хоть немного! – стукнул старик посохом по земле.

      Чародей ли он был, или волшебник, но приятели всё же умолкли. Хоть и пугала их почти уже догнали.

      – Негодное сгинь!

      Ладное останься!

      Годное приди!

      Неладное наладься!

      Проговорил громко незнакомец. Точнее сказать, наверно его услышал весь лес. Уши, скорее всего, огородным чучелам не пришивают. Однако слова эти, долетели и до них. С треском древесины и ткани, страшилища разорвались на куски прямо в воздухе. Вниз попадали их оторванные части.

      – За криками вашими, моих слов не разобрать, – строго поругал ребят старик. – Эти летающие мешки должны были ещё раньше рассыпаться.

      – Низкий наш тебе поклон старче, – достали ладонями до самой земли приятели.

      – На вот держи огниво, – протянул Кию руку ночной спаситель. – И идём за мной.

      Кто это такой – было пока что не ясно. Но то, что не простой дед на тропе попался нашим друзьям, уже стало понятно.

      – Пали вот здесь, потом покажу где ещё, – указал незнакомец посохом куда-то. Командовал он уверенно, властно и поучительно.

      Чиркнули искры от кремешков, и сухая солома зажглась ярким пламенем. Видимо та самая, которой были набиты злые пугала. В свете огня, перед приятелями стоял волхв. Белый балахон с вышитыми жёлтыми рунами, обереги на шее и запястьях, резной посох. Это был Сванар. Он должен был прийти на турнир, как почётный гость. Его очень ждал Орий.

      – Теперь берите палки. Вон там, – ещё указал пальцем старик в другое место. – А за ними тряпки. Всё надобно сжечь.

      Посреди леса полыхало кострище из остатков соломенных страшил. Кий с Горшком молчали, как провинившиеся дети.

      – Ну? Чего носы повесили? Шли ночью лесом, и не ждали что чудища нападут? – сурово спросил Сванар.

      – Мы к ним сами напросились, – честно ответил князь.

      – Это похвально. Чудищ бить – дело достойное богатырей, – подобрел на секунду голос волхва. – Но о злыднях этих ведать надо! Книги читать, уметь зелья варить, заклинания помнить! Одной сталью с ними не справиться!

      – Не серчай, Сванар, – попросил князь.

      – Меня вы значит знаете. А вы кто такие будите?

      – Меня